很多年以后 , 敦誠還是會(huì)想起乾隆二十八年(1763)的除夕 , 北京城里萬家燈火長明 , 戶戶飯菜生香、語笑歡騰 。 人人虔誠地焚香 , 祈禱舊的一年趕緊過去 , 新的一年無災(zāi)無難、吉祥平安 。
敦誠卻等來了一個(gè)叫人痛哭的噩耗:
曹雪芹病逝 , 只留下幾束殘稿 , 和一部未盡的《紅樓夢》 。
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曹雪芹生在江南 , 就在那有著“烈火烹油、鮮花著錦之盛”的曹府 。
曹府的全盛時(shí)期 , 完全與康熙一朝相始終 。
曹雪芹的曾祖母孫氏 , 是康熙幼時(shí)的奶媽;而曾祖父曹璽 , 則是內(nèi)廷二等侍衛(wèi) , 后來被康熙派往江南地區(qū)擔(dān)任江寧織造的肥缺 。
由于這層特殊關(guān)系 , 曹雪芹的祖父曹寅16歲時(shí)就開始擔(dān)任康熙的御前侍衛(wèi) , 并在曹璽死后“子承父業(yè)” , 也做起了江寧織造 。
江寧織造一職雖然品級(jí)不高 , 僅為正五品 , 但這個(gè)職位一方面是為宮廷采購綢緞布匹 , 一方面則是皇帝在江南地區(qū)的密探耳目 。
因?yàn)槌袚?dān)著特殊任務(wù) , 所以 , 擔(dān)任江寧織造的臣子一般都是滿清皇帝近臣 , 在江南一帶的地位也僅次于兩江總督 , 是個(gè)不折不扣的要職 。
當(dāng)時(shí) , 江南一帶的絲織業(yè)年產(chǎn)值達(dá)到1200萬兩銀子 , 而康熙朝財(cái)政歲入最高也才4000多萬兩白銀 , 可見江寧織造的油水之肥 。
康熙先后六次下江南 , 有五次住在曹寅家里 。 每次僅飲食一項(xiàng) , 曹寅供奉御宴動(dòng)輒百桌以上 。 后來 , 曹雪芹在《紅樓夢》中假借小說人物之口說 , 曹寅五次接駕 , “把銀子花得像淌海水似的” 。
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▲清·孫溫《繪全本紅樓夢畫冊》 , 圖源:網(wǎng)絡(luò) 。
不過康熙南巡盛事 , 曹雪芹僅能從老嬤嬤的嘴里聽來一些只言片語了 。 因?yàn)榈鹊剿瞪鷷r(shí) , 曹家早已過了為時(shí)數(shù)十年之久的全盛時(shí)期 , 開始走向下坡路——一個(gè)特別陡峭的險(xiǎn)坡 。
從康熙三十一年擔(dān)任江寧織造開始 , 曹寅和他的兒子曹颙、嗣子曹頫 , 相繼連任江寧織造近40年 。 長期的皇家接待任務(wù) , 使得具體承辦接駕的曹家兩代話事人不得不挪用江寧織造府的經(jīng)費(fèi)進(jìn)行使用 , 以致造成了巨大的財(cái)政虧空 。
沒等虧空補(bǔ)齊 , 康熙五十一年(1712)的秋天 , 曹寅瘧疾病情加重 , 康熙特賜的救命藥奎寧尚未送到就病故了 。
曹寅去世后 , 康熙顧念曹寅父母以及曹寅本人的貢獻(xiàn) , 于是令曹寅的獨(dú)子曹颙接任江寧織造 。 然而兩年后 , 曹颙奉旨入京覲見 , 不幸染上疾病 , 醫(yī)治無效也去世了 , 年僅24歲 。
康熙五十四年(1715)三月 , 過繼的曹颙弟弟曹頫接任江寧織造時(shí) , 曹颙在江寧的妻子馬氏身孕已有七月 , 這便是曹雪芹 。
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▲曹雪芹塑像 , 圖源:圖蟲創(chuàng)意 。
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曹雪芹單名一個(gè)“霑”字 , 典出《詩經(jīng)》中“既霑既足 , 生我百谷”一句 。 很明顯 , 曹家希望這個(gè)生來就沒了父親的孩子 , 將來能繼續(xù)“霑”得皇家恩德 , 光宗耀祖 。
但曹家長輩沒想到的是 , 這個(gè)孩子并沒有走上汲取功名的“陽光大道” , 而是選擇了為時(shí)人所輕視和不齒的“小道”——寫小說 。
曹家歷來是文武傳家 , 文化底蘊(yùn)深厚 , 對曹雪芹影響深遠(yuǎn) , “讀書射獵 , 兩不相防” 。
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