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根據張愛玲《紅樓夢魘》考證，我們看到的紅樓夢里緊接著元宵節后提到了老太妃，其實正是最初文本里的賈元春，而這老太妃從身體“欠安”到“已薨”，也正是元春從病到亡的過程。
正因元春死亡，所以賈母等人才會入朝隨祭，隨后賈府便暴露出了積弊已深的各種矛盾和亂象。也正因元春之死，賈母等人離家，趙姨娘才等到“報仇”的機會，你看她怎么說：趁著這回子撞尸的撞尸去了，挺床的便挺床，吵一出子，大家別心凈，也算是報仇。
這里的撞尸的撞尸，說的顯然是入朝隨祭的賈母等人，而挺床的挺床，則是指人死亡的意思，這顯然指元春之死。
【 賈元春#紅樓夢：賈府的兩個元宵節里，藏著元春死亡的秘密】如果是老太妃薨逝，趙姨娘再愚蠢，她敢這么說嗎？如果被人舉報，那就不是她一個人受罪了，自己的兒女，賈府都會被牽連。但如果死的是元春，雖然她是貴妃，但她也是賈府走出去的大小姐，趙姨娘如今逮到機會，趁著無人大肆發泄一番，誰又敢說什么？
對趙姨娘來說，元春死了，賈母等人不在家，賈府就亂了套了，平時不得勢的她，終于等到報仇乃至翻身的機會，正所謂：山中無老虎，猴子稱霸王。趙姨娘自然就想著“躍躍欲試”了。

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元春元宵節省親時，點的戲文暗示了她的死亡，回宮后傳回娘家的燈謎，再一次暗示了她的死亡，等到賈府又一個元宵節，曹公借王熙鳳之口，通過炮仗的笑話，再一次交代元春死亡。
其實，我們通過元宵節的諧音，也能大概猜出元春死亡的時間，元宵諧音“元消”，即元春消亡之意。所以，我們基本可以斷定的是，元春死亡于賈府的元宵節前后。
元春省親時，回宮的時間是丑正三刻，也就是今天的凌晨兩點四十五分，大半夜回宮，其實已是對元春有去無回命不久矣的最好暗示，她的曲詞里也明確寫到：喜榮華正好，恨無常又到。……故向爹娘夢里相尋告：兒命已入黃泉……
也就是說，賈元春是在“喜榮華正好”時去世的，這與賈府元宵節的熱鬧是相契合的，從其封妃到去世，時間很短，且她去世后曾托夢父母交代后事，按照張愛玲考證，“元妃托夢大概是托給賈政，因為與家中大局有關。也許夢中有王夫人在場，似乎不會是夫婦同夢。”

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