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二次創(chuàng)業(yè)|《美國四百年》:一部創(chuàng)業(yè)者書寫的資本主義興衰史( 二 )


《美國四百年》(試讀)
第一章:風(fēng)險投資(選摘)
在關(guān)于“五月花號”的美國傳說中 , 人們忽視了一個最重要的問題:那群被剝奪了公民權(quán)的分離派信徒 , 他們租用那艘大船、雇用經(jīng)驗豐富的船員、籌備他們?nèi)ネ率澜缤局幸荒暄a給所需要的資金從哪里來?即使對17世紀早期的主權(quán)國家而言 , 組織一次橫渡大西洋的航行在資金上也不是一件小事情 。 可以肯定的是 , 現(xiàn)今經(jīng)濟拮據(jù)的政治難民在跨越大洋時 , 不可能包租運輸工具 , 到達目的地時也沒有什么謀生技巧 。 因此 , “五月花號”背后的資金來源指向了一個平行敘事;在這個敘事里 , 宗教自由的崇高理想不得不屈從于經(jīng)濟方面的考慮和推動 。
1616年 , 這群作為早期移居美洲的英國清教徒載入史冊的人 , 原本是居住在荷蘭的一個流亡的分離派團體 。 這些信徒中最早的成員于1608年逃離英國,最初落腳在阿姆斯特丹 。 幾年后 , 他們輾轉(zhuǎn)進入荷蘭內(nèi)地城市萊頓 。 威廉·布雷德福(William Bradford)在其關(guān)于萊頓生活的一手記錄里 , 承認萊頓是一個“和善、漂亮的城市” , 但是分離派信徒主要從事的是需要“艱苦而持續(xù)勞動”的工作 , 其中很多人從事布匹加工 。 雖然英國禁止他們公開從事其教派的宗教活動 , 但是荷蘭對他們的迫害相對很少 。 實際上 , 一份記載說 , 雖然他們的經(jīng)濟地位相對較低 , 但荷蘭當(dāng)?shù)厣倘藢⑺麄凃\的信仰視為誠信可靠的標志 。 在旅居荷蘭十二年之后 , 一些人看到了宗教自由面臨的潛在風(fēng)險 , 于是這些分離主義者開始物色另外一個棲身之處 , 主要目的是改善經(jīng)濟境遇 。
對于這些分離派信徒來說 , 最初促使他們離開英國前往荷蘭的動機是過上好日子 , 并吸引更多基督教徒追隨他們 。 然而 , 后來 , 萊頓的這些先驅(qū)者從事的苦力營生和“高強度勞作”徹底嚇退了那些潛在的追隨者 。 據(jù)布雷德福說 , 當(dāng)時很明顯的是 , “一些人寧愿選擇英國的監(jiān)獄 , 也不愿意選擇荷蘭這些艱苦條件下的自由” 。 另外 , 他們中的年長者開始死亡 , 因為繁重的勞作往往會讓這一宿命提前到來 。 同時 , 這些信眾的兒女 , “要分擔(dān)父母親的一部分重擔(dān)” , 不得不在類似其前輩要忍受的條件下勞動 。 如果這一切還不夠糟糕的話 , 荷蘭的“多重誘惑”還會吸引那些剛剛步入成年階段的人遠離教堂 , 走上“放縱”的道路 , 做出可能“褻瀆神”的墮落之事 。 這些信眾中的年長者清晰地意識到 , 如果沒有會眾的壯大 , 他們將在一代人的時間里被世俗的荷蘭社會同化;這場實驗最終將悄無聲息地失敗 。 總而言之 , 看起來 , 對他們宗教原教旨主義威脅最大的不是政治迫害,而是嚴峻的經(jīng)濟形勢 。
解決方案是再次遷移 。 最初的想法是改變方向 , 前往“地域廣闊,人煙稀少的美洲地區(qū)” 。 這一提議引起了激烈的內(nèi)部爭論 , 主要是因為一些人想象的惡劣天氣、野人、疾病、饑荒和“赤身裸體”的土著 。 此外 , 還有一個風(fēng)險需要小心應(yīng)對:在美洲西班牙領(lǐng)地附近落腳的想法被排除了 , 因為信仰天主教的“西班牙佬可能和美洲野人一樣殘忍” 。 其他美洲土地,大多數(shù)地方被英國聲索,剩下的相對來說面積小很多的地區(qū)被荷蘭聲索 , 所以 , 這就只剩下了兩個選擇 。 不管選擇哪一個國家的領(lǐng)地 , 都要與對方談判 , 獲得許可 。
當(dāng)然,選擇英國領(lǐng)地的可能性是一個戲劇性的嘲諷:當(dāng)初逃離英國的信徒現(xiàn)在要考慮同先前迫害他們的那個國家友好談判 。 不過 , 這個過程并非一帆風(fēng)順 。
早在1606年 , 英國就向一個名為“倫敦弗吉尼亞公司”的私人風(fēng)險項目頒發(fā)了特許證 。 雖然新世界的這一風(fēng)險項目的內(nèi)部運作由該公司內(nèi)熟悉商業(yè)運作的人負責(zé) , 但是監(jiān)管和治理的權(quán)力仍然在英王手中 。 英王通過他設(shè)立的弗吉尼亞委員會來行使這些權(quán)力 。 和大多數(shù)新發(fā)起的風(fēng)險項目一樣——不管這些項目是海外項目還是國內(nèi)項目——弗吉尼亞公司的開局很不妙 。 在其成立的頭十年里 , 它數(shù)次虧損得一無所不得不再次籌資 。 更為糟糕的是 , 絕大多數(shù)被送往海外的勞工都悲慘地死去 。