趙光義上位之后，首先便是安撫這些侄子 。趙德芳以往就職期間，工作能力出眾，加上人品德行都比較服人 。是一個頗具口碑的皇子 。因此他被興元尹、山南西道節度使、同平章事等職位 。
過了兩年之后，憑著出色的業績，又被加封為檢校太尉 。雖然沒有多大的實權，但這在當時武官之中，已是極高的階位 。
隨后沒多久，趙德芳的哥哥趙德昭，這個曾經極有繼承皇位的人，被宋太宗猜忌，隨后自刎而死 。
公元981年，趙德芳病逝，年僅23歲，謚號康惠，又被追封為楚王 。雖然在他死后，宋太宗曾來哭祭，但很多民間野史說前者很可能是被后者所害 。
宋太宗死后，皇權重歸太祖一系，后來的宋孝宗便是趙德芳的后代 。出于美化這位宋初皇子的目的，趙德芳便成為了民間藝術家筆下的八賢王，流傳于后世 。
趙德芳的兒子趙德芳有三個兒子，分別是：長子趙惟敘、次子趙惟憲、三子趙惟能 。
《七俠五義》八賢王趙德芳劇照
長子趙惟敘(公元976年-公元1011年)，字懋功 。他生性純善，品德優良，加上學識淵博，為官期間恪盡職守、謹言慎行 。不論為人為官都頗具其父之風 。
公元988年，13歲的他被授封為開武衛將軍，后有升為左衛將軍，領勤州刺史 。公元1011年，又被封為左千牛衛大將軍 。同年八月卒 。隨后被朝廷贈以懷州防御使，追封河內侯 。公元1033年，加贈保靜軍節度觀察使、高平郡公 。
次子趙惟憲(公元979年-公元1016年)，字有則 。史料記載他是一個封神如玉的美男子，能文善武 。對于射術很擅長，且喜歡吟誦文章，特別喜愛讀道書 。公元988年，他被授封為左屯衛將軍，后升為左羽林將軍、領演州刺史 。不久又被加封為左衛大將軍、領賀州團練使、資州團練使 。公元1016年五月卒，被朝廷追贈安德軍節度使兼侍中、英國公 。
三子趙惟能(公元979年-公元1008年)，字若拙 。他的德行與才能，皆不如兩位兄長 。史料對他的記載也不是很詳細 。公元989年被授封為右屯衛將軍，后升為神武軍將軍 。公元1008年卒，朝廷追贈蔡州防御使，追封張掖侯 。公元1033年加贈集慶軍節度觀察使，追封南康郡公 。
趙德芳的兒子們，在德行、人品、才能方面，都無可挑剔 。奈何，天妒英才，兄弟三人都英年早逝，不禁讓人感嘆唏噓 。
趙德芳怎么死的關于趙德芳怎么死的，一直是眾說紛紜 。大致可分為兩個比較普遍的說法 。
 
據正史記載，太平興國六年(公元981年)，時值三月，趙德芳病卒 。時年二十有三 。他的死，讓當時宋太宗親臨哭祭，且閉朝五日 。隨后又追封趙德芳為中書令、岐王，謚號康惠 。不久之后又加贈太師，改追封為楚王 。
能在死后得到天子哭祭，并且閉朝五日，又是加封為王 。足以說明天子對他十分看重 。而且朝廷還授予謚號，要知道古代能得到謚號之人，都是很有地位名望之人 。按照常理而言，趙德芳死于疾病，應該是沒有異議 。
另外野史之中關于趙德芳怎么死的，還有另外一種記載 。
眾所周知，在古代君王更迭，大多秉承的是父死子繼的傳統 。可宋太祖暴斃之后，繼位的卻是皇弟趙光義，也就是宋太宗 。不尋常的繼位人選，加上先帝不尋常的死因，很容易讓人浮想聯翩 。“燭光斧影”的傳說便由此而來 。
而太祖一系，有兩個頗具德行名望的皇子 。一個是趙德昭，另一個就是趙德芳 。他們原本都是有機會登上皇位之人 。如果，太祖之死確是太宗所為，趙德芳兄弟二人，自然就會被太宗所忌諱 。
更為讓人懷疑的是，趙德昭于公元979年，被太宗猜忌，被逼自刎 。公元981年趙德芳又突然病逝 。短短兩三年，兩個曾經德行皆優的皇子，就這么離世 。因此，人們認為趙德芳也是被太宗所害 。

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