笙 ， 是起源于我國的漢族古老的吹奏樂器 ， 它是世界上最早使用自由簧的樂器 ， 并對西洋樂器的發展曾起過積極的推動作用 。
笙屬于簧片樂器族內的吹孔簧鳴樂器類 ， 是世界上現存大多數簧片樂器的鼻祖 。 發音清越、高雅 ， 音質柔和 ， 歌唱性強 ， 具有中國民間色彩 。
1978年 ， 中國湖北省隨縣曾侯乙墓出土了2400多年前的幾支匏笙 ， 這是中國目前發現的最早的笙 。
【文物|看見文物｜世界上最早使用自由簧的樂器是什么？】殷代（公元前1401年－－前1122年）的甲骨文中已有“和”（小笙）的名稱 。 春秋戰國時期 ， 笙已非常流行 ， 它與竽并存 ， 在當時不僅是為聲樂伴奏的主要樂器 ， 也有合奏、獨奏的形式 。
南北朝到隋唐時期 ， 竽、笙仍并存應用 ， 但竽一般只用于雅樂 ， 逐漸失去在歷史上的重經作用 ， 而笙卻在隋唐的燕樂九部樂、十部樂中的清樂、西涼樂、高麗樂、龜茲樂中均被采用 。 當時笙的形制主要有十九簧、十七簧、十三簧 。
唐代又有了十七簧的義管笙 ， 在十七簧之外 ， 另備兩根義管 ， 需要時 ， 再把它臨時裝上去 。 早期的笙為竹制 ， 后來改為銅制 。
明清時期 ， 民間流傳的笙有方、圓、大、小各種不同的笙的形制 。 清代宮廷朝會中和韶樂、朝會丹陛大樂、鹵簿樂、巡幸樂、祭祀樂、耕楷（音集）樂、采桑樂、宴饗樂、凱旋樂均用之 。 有十七簧笙（大笙）與十三簧笙（小笙）兩種 ， 兩種笙笙苗數相同 ， 惟簧數不同 。

本文圖片

木黑漆描金云龍紋斗笙路雪攝
上圖中這件清代的木黑漆描金云龍紋斗笙由竹管笙苗、木質笙斗、吹管三部分組成 。 笙管最長為44.5厘米 ， 最短為14.1厘米 。 笙苗共17根 ， 中間兩根最長 ， 其它依次遞減 ， 以象風翼 ， 笙斗與吹管以象風身 。
笙苗以竹箍（音姑）相束 ， 圍成一圈插于笙斗之中 ， 笙苗下端笙斗之內有薄銅頁所做簧片 ， 點以蠟珠 。 笙管上根據音律要求開出音孔 。 笙斗和吹管表面髹黑漆 ， 髹彩云金龍紋 ， 吹管外可垂五彩流蘇 ， 是一件不可多得的精品 。
責編：楊曉君

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