幾乎所有的爬行動物都是冷血的——這意味著它們的體溫不是固定的 , 而是隨著外界溫度的改變而改變 。 氣溫較低時它們難以獲得正常生理活動所需的體能 , 而高溫天氣有利于它們獲得像哺乳動物那樣的體溫 , 這樣可以增強它們活動的體能 。
在2億多年前 , 地球大部分地區都十分炎熱且濕潤 , 從南極到北極都是熱帶地區 , 除了一些沙漠和荒漠之外 , 大部分地區都被熱帶雨林所覆蓋 。 在這樣一種情況下 , 爬行動物迅速繁殖且體型不斷變大 , 恐龍開始統治地球 。
未來人類也會變小
【氣候變暖,動物會變小嗎?】科學家根據歷史上一些動物體型的變化規律預測未來人類的體型將變小 。 如果氣候變暖的趨勢按照現有規模持續下去 , 在幾萬年的時間里 , 人類和許多大型哺乳動物的體型都可能縮小一半 , 那時人類身高將在1米左右 , 科幻小說中描述的小矮人世界可能變成現實 。
動物變小比變大更容易
科學家對哺乳動物的進化進行研究的結果顯示 , 由老鼠般大小變為大象大小需要經歷2400萬代 。 相反的是 , 體型變小比變大要快速得多 , 從大象變為侏儒象只經歷了10萬代 , 這一速度是與侏儒象相似的體型變大為大象體型速度的十分之一 。 研究者總共統計了7000萬年以內來自不同大洲和洋盆28類哺乳動物(包括大象、靈長類和鯨魚)的體型大小 , 得出變小比變大要快速得多的結論 。
(作者:蔣葳)
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