佛教八苦：生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五陰熾盛。《天龍八部》一書書名為“天龍八部”，足可知曉本書主旨離不開佛法，而世上諸多人物如蕭峰、段譽、虛竹、蕭遠山、慕容博、慕容復、鳩摩智、王語嫣、阿朱、阿紫等皆深受人生八苦“求不得苦”的折磨。

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蕭峰所求無非與阿朱隱居塞外、段譽希望與王語嫣白頭偕老、虛竹一心想做回和尚、蕭遠山渴望復仇、慕容博一心復國、鳩摩智夢想有朝一日能成為“武林至尊”、王語嫣渴求慕容復的愛、阿紫祈望蕭峰能愛自己。他們所求皆不可得，因而《天龍八部》亦被當成一部悲劇看待。
既然眾生離不開佛法，那就需要佛法來普度眾生，于是乎金庸先生安排掃地僧出場，借掃地僧之手化解了武林一場矛盾，助他們逃離“求不可苦”。掃地僧度化眾生的方式并不簡單，首先他以絕妙武功來建立自己的權威，先指出蕭遠山、慕容博盜取經書的過程，并顯露了一手神妙武功以提高自己的聲望，如此以來，他的話便有人肯聽。

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其次，他又提出了一個玄妙的概念——武學障。所謂的“武學障”，原理也很簡單——【“本寺七十二絕技，每一項功夫都能傷人要害、取人性命，凌厲狠辣，大干天和，是以每一項絕技，均須有相應的慈悲佛法為之化解。這道理本寺僧人卻也并非人人皆知，一個人武功越練越高之后，禪理上的領悟，自然而然會受到障礙。在我少林派，便叫做‘武學障’，與別宗別派的‘知見障’道理相同。”】
掃地僧最終的目的很明顯，希望通過提出“武學障”這一概念，令蕭遠山、慕容博等人開悟，從而投靠佛法，借佛法來消磨自己的戾氣。他最后也達到了這個目的，從此多了兩位徒弟——【慕容博道：“求師父收為弟子，更加開導。”那老僧道：“你們想出家為僧，須求少林寺中的大師們剃度。我有幾句話，不妨說給你們聽聽。”當即端坐說法。】

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從此蕭遠山、慕容復冰釋前嫌，一同拜在掃地僧座下修行。除了蕭遠山、慕容博外，掃地僧在后世武林中還有一位傳人。《神雕俠侶》中有這樣一句話——【他在古墓中學練王重陽當年親手所刻的《九陰真經》要訣，若說是他的弟子，勉強也說得上。】所以后世如果有人修煉了掃地僧留下的武功法門的話，那么此人亦可當成掃地僧的傳來看待。
掃地僧是否留下武功秘籍呢？有，金庸筆下的絕頂高手都會留下自己的畢生武學心得，未出場人物如此（逍遙子、黃裳、獨孤求敗、斗酒僧、前朝太監(jiān)），出場人物亦是如此（華山五絕、楊過、郭靖、周伯通、張三豐、風清揚等），掃地僧武功這么高，沒有理由白白浪費自己的武功，他定然會留給后世子弟。

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少林寺中了不起的內功極多，《易筋經》、金剛不壞體神功皆為上乘武學，后世又出了這樣一門絕技，名為‘羅漢伏魔神功’，關于這門武功，金庸先生給出了至高評價——【這門神功集佛家內功之大成，甚為精微深奧......乃少林派第一精妙內功，并兼陰陽剛柔之用。】金庸全書能夠將少林佛家內功融為一體的人物除了達摩老祖外，便是掃地僧本人，其余人要么實力不足，要么資格不夠。
那么，這位神秘人物到底是不是達摩老祖呢？小說里有這樣兩段話，第一段話——【方證說道：“.....達摩老祖當年只傳授弟子們一些強身健體的法門而已。身健則心靈，心靈則易悟。但后世門下弟子往往迷于武學，以致舍本逐末，不體老祖當年傳授武功的宗旨，可嘆，可嘆。”說著連連搖頭。】

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