每年農歷正月十五是元宵節，這個大家都知道。但在我家鄉高郵，更有名的是燈節，不是在十五，也不僅僅是一天，而是連續六天：正月十三上燈，正月十八落燈。燈節是年味的尾巴，一旦燈節結束，就感覺“年”真正過掉了，生活一切回歸正常。在我腦海里，上世紀八十年代的燈節記憶最深，一來那時味道濃，二來經歷過驚魂時刻，終生難忘。
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【 兔子燈#那年，高郵的元宵燈節】正月十三上燈那天，家里有孩子的，一般都要準備兔子燈。經濟不錯的家庭可以去城里買現成的，舍不得買的家長如果手藝好，就自己動手做。往往是下午開工，先用篾子扎一個兔子的骨架，底盤通常是兩根平行木棍加一根狹長木板，兩橫一豎的結構，這樣比較穩固，木棍兩端各裝一個直徑相同的圓形木片，這樣兔子就有了腳。木板上朝天豎著一根釘子，可以插上小蠟燭。然后用面糊在骨架上糊上白紙，畫上眼睛、粘上胡須，再用一種我們叫作“洋紅”的顏料粉末調成紅色液體，往白紙上均勻灑幾下，變成彩色，一下子兔子就靈動鮮艷起來。最后在兔子脖子下系一根長繩，就可以拖著到處走了。
到了晚上，家家戶戶用糯米面粉包大圓子作為上燈晚餐。大圓子的餡主要是白糖腌制的豬油，后來也有薺菜咸肉的，因為那時普遍條件差，人們肚子缺油，所以每年一次燈節的大圓子也是大餐美餐，現在想來仍然覺得味道極其鮮美。
晚飯后，孩子們就把兔子燈拖出來，點上蠟燭，紅彤彤地一片亮堂，溫暖且喜慶。他們聚在一起，組成一個閃亮的長龍，在鄉村幽暗的環境下顯得很是醒目。小伙伴們興奮地大呼小叫，集體去村里各家討花生瓜子糖果等，就像現在萬圣節小孩要糖一樣，熱熱鬧鬧的，一片歡樂祥和。
不過，那年頭燈節最重要的，一定是城里的賞燈猜燈謎活動。上燈這一天，高郵城上到處張燈結彩，“花市燈如晝”，“燈燒月下月如銀”，“東風夜放花千樹”，“月色嬋娟，燈火輝煌”，古人這些詞句大體上可以反映當時的夜景。
上世紀八十年代的高郵城，主城區面積不大，主要街道就是南北向的中山路、文化宮路和東西向的通湖路、府前街兩縱兩橫。城里各家單位，主要是政府部門和大的國有工廠，就在這四條主要街道上擺攤設點，展示各種彩燈，為燈節助興。人們在賞燈的同時，可以參加猜燈謎，猜中的還有獎品拿，所以大家興致盎然，參與熱情很高。城里人自不用說，近的就在家門口，稍遠一點的走走逛逛也就到了。燈節當然也擋不住鄉下人的腳步，不少人家還拖兒拽女一起來，盡管那時城鄉交通很是不便。往往晚上七點鐘左右，這幾條街上基本已經人潮如涌、人流如織了。
1984年，那年是我第一個本命年。那天晚飯后，二十歲的大哥騎車帶著我，與其他五位一起去城里看燈。我們在通湖路附件存放好自行車后，就一路隨著人流，按照順時針方向，依次走過通湖路、文化宮路和府前街，觀賞、猜燈謎，開心說笑，一切如常。哪知，剛剛從府前街轉到中山路，就見不少老奶奶迎面一路小跑過來，一邊搖手，一邊嘴里不停說著：前面不能去吆，堵起來了。真是說時遲那時快，我們幾個人還沒有反應過來，就不由自主被卷進人流漩渦中了。我那時人瘦小，不一會在漩渦中被擠得雙腳懸空，隨著人流向前轉動。因為年紀小，開始并沒有感覺到害怕，甚至在那一瞬間，我居然還很享受這個不用走路的感覺。大哥一看不對勁，就把我整個抱起來。中山路兩邊是法國梧桐，好多樹上已經坐滿了人。突然聽到有人叫我，原來是我兩位表哥在樹上。他們嘗試著把我拉上樹，由于他們鞋底下有泥土不斷朝下掉，我眼睛睜不開，加上我力氣也小，努力了幾次，始終無法上樹，只能放棄。
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