什么是神話？這是一個(gè)不容易回答的問題。我們的古代是沒有“神話”這個(gè)詞的，“神話”這個(gè)詞還是近世紀(jì)從其他文化輸入進(jìn)來的，但這絲毫不影響我們有豐富多彩的神話傳說。
神話的含義可以用一句話概括：神話是古代先民對于未知自然的想象和對理想的追求。

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我們的上古神話跟世界其他神話相比，最大的不同點(diǎn)就是流派很多，沒有形成一套完整的體系。在不同的神話體系中，有著完全不同的神話。比如《山海經(jīng)》中的天帝是帝俊，《天問》中的天帝是東皇太一，道家神話中的天帝是昊天。
今天“史書凌軒閣”不聊上古神話中的各路神仙，咱們用這篇文章聊一聊鳳凰、龍、麒麟這三種神獸的先祖。

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鳳凰之祖——玄鳥
在正式開始之前呢，筆者先聲明一點(diǎn)。鳳凰、龍、麒麟的先祖不是元鳳、祖龍、始麒麟，這只是現(xiàn)代洪荒小說中的一個(gè)設(shè)定，跟上古神話無關(guān)，充其量也就是“現(xiàn)代玄幻”。
好，有了這個(gè)前提，咱們就開始今天的介紹。說起鳳凰的先祖，咱們就要看一看古代神話中鳳凰是怎么起源的。
鳳凰跟龍一樣，它是古代神話中的一種圖騰，由各種動(dòng)物特征拼湊而成。在上古神話中，鳳凰圖騰出現(xiàn)最早的地方，是少昊部落。

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少昊是誰？他是軒轅黃帝的長子，五方天帝中的白帝。在上古神話中，少昊建立了一個(gè)神鳥王國。這個(gè)神鳥王國里最早出現(xiàn)的神鳥，就是“玄鳥”。
又西二百里，曰長留之山，其神白帝少昊居之。其鳥皆文首，以鳥命官——《山海經(jīng)》。少昊離開父親軒轅黃帝之后，他在長留山組建了自己的部落。
在少昊部落里面，鵓鴣掌管教育，布谷掌管建筑，斑鳩掌管言論，扈鳥掌管耕種。而這所有神鳥的首領(lǐng)就是玄鳥，玄鳥孕育出了少昊部落中的神鳥。
經(jīng)過很長的時(shí)間后，少昊部落的圖騰發(fā)生了改變，變成了玄鳥的后代——鳳凰。鳳凰跟玄鳥相比，它的外形更加美麗、高貴。玄鳥的形象其實(shí)非常接近于燕子，沒有什么特點(diǎn)。“天命玄鳥，降而生商”，在上古神話中，鳳凰的先祖是玄鳥。

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麒麟之祖——毛犢
麒麟是一種上古神話中的“祥瑞之獸”，它代表著長壽、才華，是四海升平、風(fēng)調(diào)雨順的象征。跟鳳凰、龍一樣，麒麟的外形也是由各種動(dòng)物拼湊而成的。
上古神話中，麒麟的外形特征是：“獅頭、鹿角，虎眼、麋身、龍鱗、牛尾”。筆者感覺，它就像一條爬行的龍，難道麒麟是龍的后代？
關(guān)于麒麟的起源，在古代神話典籍中也是有明確記載的。

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《淮南子》中有這樣一段描述：“毛犢生應(yīng)龍，應(yīng)龍生建馬，建馬生麒麟，麒麟生庶獸，凡毛者，生于庶獸。”一般來說，人們總把應(yīng)龍當(dāng)做是麒麟之祖，但其實(shí)在應(yīng)龍之上還有一個(gè)“毛犢”。
關(guān)于應(yīng)龍?jiān)蹅兇蠹叶己苁煜ぃ屈S帝麾下一員戰(zhàn)力強(qiáng)悍的猛將，魔神蚩尤、巨人夸父、僵尸王旱魃都是被應(yīng)龍擊殺的。

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但是關(guān)于“毛犢”這種上古異獸卻鮮有記載，我們只知道它是一種會(huì)飛的洪荒異獸。除此之外，古代神話典籍中就沒有關(guān)于“毛犢”的更多信息了。
按照《淮南子》的說法，“毛犢”是應(yīng)龍的父輩，它的戰(zhàn)力肯定非常強(qiáng)悍。麒麟算是應(yīng)龍的孫子輩，也是凡間所有走獸的先祖。毛犢雖然是應(yīng)龍的父輩，但我們不能直接定義它就是所有龍族的先祖。應(yīng)龍是有翅膀的，而其他種類的龍都沒有翅膀。那么龍族的始祖又是哪種異獸呢？

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