清末民初徐珂所編《清稗類鈔》稱：“孝欽（慈禧）喜作大字，用丈余庫臘箋，書龍虎松鶴等字，歲多至數百幅。宮中及西苑頤和園，均喜以大圓寶鏡四字為匾額。”
曾在慈禧太后身邊當差的太監信修明（又名信連甲）回憶說：“老佛爺寫起字來很投入，特別喜歡寫六尺甚至是八尺的大字，每年都要寫上很多，并賞賜給大臣們。皇太后寢宮里最多的書卷是歷代法帖，除了唐宋時顏真卿、柳公權、歐陽詢、黃庭堅、蘇軾的外，還有當朝名家保鐵、劉墉、翁方綱的帖子，皇太后時常臨摹，很是下了些功夫，所以字寫得漂亮。有時高興了，還把剛剛寫好的大字賜給奴才們。”
另有學者認為，仔細觀賞慈禧所題匾額，從字的風格看，雖然工整卻有些呆板，筆力也顯纖弱，缺少變化，可能是用筆畏縮遲疑，功力還不夠。北京故宮博物院藏有一幅慈禧于光緒三十年（1904年）用朱砂墨書寫的《般若波羅蜜多心經》，由此可窺慈禧親書的真實面目。此經文字結構呆滯松散，筆力孱弱稚嫩，毫無生氣，屬于初學墨書的水平。
還有研究者認為，慈禧實際上本無藝術才華，其書畫多由人代筆，鈐上慈禧專用的印章即成了慈禧本人的作品。嚴格地說，將慈禧的書畫稱為慈禧款的書畫更準確。如頤和園玉瀾堂內所懸“復殿留景”之匾，據傳為慈禧所題，但從書法上看，這四字寫得沉實端方，卻又筆勢飛動，筋骨內藏，絕非為慈禧親筆，實為他人代筆。其代筆者疑為清末女書畫家繆嘉蕙或阮玉芬。
此說得到一些學者的反駁，認為繆嘉蕙、阮玉芬以花鳥工筆畫為佳，以小楷見長，其運筆圓潤、娟秀、纖細、挺拔，未見其厚重、蒼勁、龐然、大氣之作，而“復殿留景”四個字遒勁、渾厚，與繆氏、阮氏的書法藝術迥然不同，由此推斷“復殿留景”之匾額非代筆者所題。
從慈禧匾額所蓋印章來看，也可以證明這些匾額為慈禧所書。清代帝后用印有一套嚴格的規制，如果是御題匾額，御璽要蓋在匾的上方中間，即額頭位置，稱做“額章”。也只有皇帝、皇后親筆題寫的匾額，才能蓋上“御筆之寶”之玉璽。“御筆之寶”是御書鈐用諸璽之一，此璽主要鈐蓋在御筆書法上，也就是說只有慈禧親筆御題的匾額，才能蓋有“慈禧太后御筆之寶”。
慈禧御筆匾額上除了“慈禧太后御筆之寶”額章外，一般還蓋有“數點梅花天地心”和“和平仁厚與天地同意”，即兩璽相配，三方一組，并排而用。如果不是慈禧所題，誰敢擅自蓋上這三方御用額章呢？
供圖/戶力平

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