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由英國和德國天文學家組成的一個國際科學小組發現了一顆類似地球的行星,可能具有維持生命的氣候,被稱為“超級地球” 。
英國《每日電訊報》今晨報道稱 , 這顆行星距地球大約42光年 , 圍繞著一顆恒星運行 , 且與恒星的距離不遠不近剛剛好,所以溫度不會太低也不會太高,表面有可能存在液態水 。科學家說,這些因素都增加了這顆行星上具有生命的可能 。
這一最新的研究報告將刊登在即將出版的《天文學和天體物理學》上,是歐洲行星狩獵項目的研究成果的一部分 。
科學家總共發現了一組圍繞恒星HD40307運行的行星 , 共6顆 。此次發現的“超級地球”HD40307g就是其中一顆 , 但是其他幾顆都不在可居住區范圍內,它們距離母星太遠,以致不可能支持液態水存在 。
其中3顆是科學家們在2009年發現的 。當時,他們使用了一個叫做“Harps(高精度徑向速度行星搜索器)”的儀器,觀察母星HD40307的星光和軌跡 。此次,科學家們使用特殊軟件對Harps收集到的數據進行了最新分析,發現了另外3顆圍繞同一顆恒星運轉的行星 。
“超級地球”距地球大約42光年,發現這顆行星讓天文學家們感到興奮 , 它與恒星的距離與它的同伴相比近得多,可謂舒適的宜居區,恒星發出的輻射“剛剛好”適合這顆行星表面液態水的存在 。
日夜之分 軌道可媲美地球
HD40307g的體積是地球的好幾倍,但它和母星的距離與地球和太陽之間的距離類似 。
盡管“超級地球”從它的母星接收到的“陽光”只有地球陽光的2/3,冬天可能會更冷,但是仍然足夠溫暖以致擁有地球上這樣的海洋和濕潤氣候 。它運行的長軌道意味著它的氣候和大氣剛好能支持生命存在 。“這顆行星的軌道簡直可以媲美地球 , 增加了可居住的概率 。”休·瓊斯稱 。
【天文學家發現可能存在液態水的“超級地球”】 離母星太近的行星常常有“潮汐鎖定”的風險,意思是它們總是永久性地以一面對著恒星,使得一面是火焰般的灼熱一面是黑暗和寒冷 。但這顆行星圍繞一個自轉軸自轉,因此它上面還存在有規律的日夜之分,使得上面的環境跟地球更相像
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