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化石的形成 化石是保存在石碑上的生命記錄 。幾乎所有的生物都能留下化石 ， 但通常只有植物和動物的堅硬部分變成化石 。柔軟的內部器官、肌肉和皮膚會迅速腐爛，很少保存，但是動物的骨骼和外殼很可能成為化石 。水母和蠕蟲等軟體生物幾乎沒有化石記錄 。



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恐龍足跡
化石包括動物的腳印，這些腳印留在柔軟的泥里，后來被掩埋，變成石頭 。在一些地區已經發現了成群的化石足跡 。其中一個更奇特的化石是動物在海洋或湖泊的泥和淤泥層上滑行時留下的游泳軌跡 。


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恐龍游泳軌跡 。
在某些情況下，動物糞便化石，


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蛋，甚至是完整的有蛋的巢被保存在石頭里 。


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化石有多種不同的形成方式 ， 但大多數是在植物或動物死于水環境并被埋在泥土和淤泥中時形成的 。軟組織迅速分解 ， 留下堅硬的骨頭或外殼 。隨著時間的推移，沉積物堆積在頂部并硬化成巖石 。隨著被包裹的骨頭腐爛 ， 礦物質會滲透進來，在一個叫做“石化”的過程中，一個細胞一個細胞地取代有機物質或者，骨頭可能會完全腐爛，留下有機體的一部分 。留下的空隙可能會被礦物質填滿，形成有機體的石頭復制品 。


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琥珀里的蜘蛛 。
化石可以以不同尋常的方式形成 。小蟲子或昆蟲會被困在樹液中 。最終 ， 樹液變硬，形成一種叫琥珀的次等物質 。在一些琥珀中，可以找到埋藏的生物遺骸 。當動物被困在熾熱的火山灰流中時，火山爆發會形成化石 。在這種情況下，化石是動物形狀的一個洞 。
到目前為止，最常見的化石遺跡是那些喜歡海洋的帶殼無脊椎動物，如蝸牛、畜欄和蛤蜊 。這些構成了化石記錄的大部分 。


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植物可以留下化石 。事實上，煤是整個森林的化石記錄；然而，由于植物材料被壓縮到小于原始尺寸的百分之一，單個植物結構通常無法存活 。
陸地動物的化石比植物的化石更少 。為了變成化石 ， 動物必須死在水環境中，并被埋在泥和淤泥中 。由于這一要求，大多數陸地生物永遠沒有機會變成化石 ， 除非它們死在湖邊或小溪邊 。事實上，可能有整種陸地動物沒有發現化石記錄 。我們可能永遠不知道這些動物有多少種 。
化石一般可分為四種：實體化石、模鑄化石、遺跡化石和化學化石 。
實體化石的形成過程——動物死亡后 ， 遺體被迅速掩埋；動物身體當中的軟體組織被分解或風化，而堅硬的部分，比如牙齒和骨骼 ， 漸漸被石化；隨著地殼的運動，它們來到了接近地表的地方；再隨著坍塌等地質作用被我們發現 。
【化石對于研究早期人類的作用 化石是怎么形成的?對于我們研究早期人類有什么作用?】這是一個看似簡單的過程，但據統計，只有2‰的動物遺體可以成為化石，在這些化石當中只有20%被人類發現 。而且我們發現的化石往往是殘缺不全的，能達到30%的完整度就已經算是非常完整的化石了

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