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【|全世界普遍用字母的當下,中國為什么還在沿用表意字?】《說解漢字一百五十講》 , 李守奎、王永昌 著 , 陜西師范大學出版社2022年2月版 。
文章標題中的“謎”或“解謎” , 常常是一個為了吸引人注意的噱頭 , 我在這里也要說“謎” , 但并不是別有用心 , 刻意造作 。 這個謎是由著名學者饒宗頤老先生提出來的 , 它是什么?
古老的、自源的表意系統的文字 , 持續使用到今天的只有漢字 , 這是世界文明史、世界文化史上的一個謎 。
為什么會形成這個謎?大家各有各的說法 。 我們從文字與文明之間的關聯說起 。 文明與野蠻 , 這是我們日常口語里經常使用的兩個詞語 , 但在社會學與人類學中 , 這是兩個術語 。 文明與野蠻的分界線在哪里?文字是顯性標志 。 有了文字 , 其他標準不用考慮 , 就可以確定其已經進入到了文明社會 。
沒有文字 , 即便你有很多的城池、禮儀性的建筑、金屬制品 , 等等 , 你是不是進入了文明社會 , 別人還會有不同的看法 。 所以說文字在我們的社會發展史上非常重要 。
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紀錄片《漢字五千年》(2013)海報 。
在公元前漫長的時間里有哪些文字?
我們追溯歷史 , 經常說到“四大文明古國” 。 為什么叫四大文明古國?第一是古 , 第二是他們最早進入了文明社會 。 這些古國都有古典文字 , 就是我們剛才說的自己獨立創造的文字 , 這都有確切的證據 。
所謂確切的證據 , 就是考古可以證明 , 從距今5000多年前開始 , 更準確一點說是距今5500年的時候開始 , 世界各地開始陸續出現文字 。 放眼世界 , 在公元前漫長的時間里有哪些文字?
最早的是西亞兩河流域的楔形文字 , 北非尼羅河流域的古埃及圣書文字 , 東亞黃河流域的漢字 。 這三種文字都非常古老 , 都是自源的 , 是公認的三大古典文字 。 另外 , 還有南亞印度河谷的哈拉帕文字 , 地中海克里特文字和美洲的瑪雅文字 , 這些也都是古典文字 。 有學者做過一個字形表 , 大家如果有興趣的話 , 現在可以看一下 。
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幾種古典文字的比較 , 引自董琨:《中國漢字源流》 , 商務印書館 , 1998年 , 第17頁(《說解漢字一百五十講》內頁插圖)
也就是說 , 在人類社會早期 , 古典文字陸續出現 , 有了文字當然就進入了文明社會 。
那所說的漢字之謎的謎在哪里?
第一個謎 , 漢字是什么時候產生的?什么時候成熟的?
就像我們剛才所說的 , 這不是一個小問題 , 也不只是漢字的問題 , 而是我們是否進入了文明社會的問題 。 這個問題今天探索的人很多 , 限于材料 , 多屬推測 , 無法證實 。 這個謎我們要暫時放一放 , 等到材料豐富了再去探索 , 再去證明 。
第二個謎 , 世界其他地方自源的古典文字全部消失了 , 為什么只有漢字還在使用?漢字是唯一持續使用至今的古典文字系統 , 這是世界文明史上獨一無二的現象 。 其他古典文字都消失了 , 被表音文字取代 , 我們的漢字為什么能夠獨立存在?比如說蘇美爾文字使用了3500年 , 公元前后消失了;古埃及文字也使用了4000年 , 到了公元600年的時候也消失了;出現比較晚的瑪雅文字 , 大約使用了1600年 , 它消失得更快 。 總之 , 除了漢字 , 其他表意字都消失了 。
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