近代的英法兩國盛產大文豪 , 這似乎沒什么爭議 。
如果仔細研究的話 , 會發現他們當中絕大多數人都是衣食無憂的富貴人家或侯爵子弟 , 他們在吃飽喝足后有足夠的時間去實現自己閑情雅致的夢想 , 有物質支撐的游歷生活又能為他們提供風花雪月和曲折離奇的素材 。
當然 , 也有例外 , 比如說威廉·薩默塞特·毛姆 。
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毛姆1874年1月25日出生在巴黎 , 父親是律師 , 當時在英國駐法使館供職 。 小毛姆不滿十歲 , 父母就先后去世 , 他被送回英國由伯父撫養 。 由于身材矮小 , 且嚴重口吃 , 經常受到同學的霸凌 , 有時還遭到老師的無端羞辱 。
1892年初 , 毛姆去德國海德堡大學學習了一年 , 之后便轉學到倫敦學醫 , 五年的寒窗讓其取得外科醫師資格 。
可是 , 1897年畢業后 , 毛姆卻做出了一個令人感覺匪夷所思的決定——棄醫從文 。
包括伯父一家在內的身邊親友都覺得他過于沖動 , 清苦了十幾二十年的生活 , 正要因為毛姆能從事醫生而走向改善的時候 , 這種決定無疑顯得過于任性 。
另外 , 這些親友也對從沒接觸過文學寫作教育的毛姆的創作能力表示質疑 , 伯父甚至直接叱喝他:你要先考慮你明天早上是否有飯吃 , 然后再去考慮你寫作的事情 , 否則這種想法只是畫餅充饑 , 癡人說夢 。
但是執著的毛姆不會因此而動搖 , 還是毅然決定把自己鎖進了書房內 , 他每天只吃幾塊面包和喝一點開水 , 夜以繼日地拼命寫作 。
不到半年的時間 , 第一部長篇小說《蘭貝斯的麗莎》就正式面世 。
懷著無比激動的心情 , 毛姆信心十足地把它投寄給了倫敦的一家出版社 , 但出版社很快將它退了回來 。 失望的毛姆又把它投寄給另一家出版社 , 但它很快又被退了回來 。
這就讓毛姆感到有些焦慮了 , 盡管他之前選擇放棄從醫 , 但并不意味著他選擇了放棄吃飯 , 畢竟就算情操再高尚再堅定 , 沒錢日子是過不下去的 。
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對自己的寫作天賦十分自信的毛姆 , 認為自己的小說之所以被屢屢退回 , 不過是因為那些出版商們不能慧眼識珠罷了 。
他決定自己出版自己的這部長篇小說 。
但出版是要花價值不菲的一大筆錢的 , 這一大筆的印刷費從哪里來呢?
毛姆開始四處奔波著去求自己的那些親朋好友 , 極力給大家宣傳自己這部書出版后將會如何一炮走紅 , 將會帶來如何源源不絕的滾滾財源 , 讓親朋好友們都借錢給他 。
有幾家親戚被毛姆的游說打動了 , 他們借給了毛姆一些錢 。 但親戚們都是貧寒人,他們借給毛姆的錢對于出版這部小說還遠遠不夠 。
無奈之下 , 毛姆只好去銀行申請了一筆貸款 , 抵押上了自己的祖屋 。
書總算出版了 , 但出版后并沒有像毛姆想像的那樣暢銷 , 它們被堆在印刷廠的倉庫里根本無人問津 。 而這時 , 親戚們開始紛紛登門向毛姆討債 , 銀行也頻頻催促毛姆立即還貸 , 聲稱如果繼續拖欠不還 , 便將毛姆告上法庭 , 拍賣掉他的祖屋 , 讓他住進牢獄之中 。
毛姆一下子陷入到了債臺高筑的巨大債務漩渦之中 。
為了還債 , 毛姆想盡了種種辦法 , 但都無濟于事 。
找其他工作吧 , 以他從沒有過任何工作經驗來看 , 一時半會也難以得到雇主的青睞 , 而且就算工作了拿到薪水還要多等一個月 , 并且薪水對于債務來說無異于杯水車薪 , 解決不了問題 。
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