宇宙射線轟擊大氣層
    據宇航局太空網報道，宇宙射線就像綿綿細雨一樣傾瀉在地球上 。雖然我們不大關注這些高能粒子，但是 ， 它們可能對我們地球上的生命進化起著一定作用 。
    雖然化石記錄中的幾次生物大滅絕可能與小行星撞擊或大規模火山爆發有關，但這些古代生物大滅絕原因可能有很多，這至今是人們討論的話題 。伊利諾斯大學的布里恩·菲爾茲說：“可能附近發生的天文事件導致地球承受的輻射急劇增加 。”
【宇宙射線使地球輻射量激增導致生物大滅絕】    一顆30光年遠的超新星爆炸可能會造成我們地球的輻射量激增 ， 可能會直接或者間接導致大量物種滅絕 。現在一些科學家正在尋找這類宇宙行為的可能證據 。菲爾茲說：“只發現死去的動物并不能證明鄰近超新星 。”
    宇宙射線主要是來自超新星爆炸產生的高能質子 。我們無法準確地跟蹤它找到它的源頭 ， 因為它的軌跡被磁場彎曲了 。事實上 ， 一種典型的宇宙射線會在星系的磁場內彈跳數百萬年 ， 最后才會撞上某個天體，比如地球 。菲爾茲說：“地球大氣上層每平方厘米每秒遭受數條宇宙射線轟擊 ， 永遠如此 。”這些原始的宇宙射線永遠不會到達我們地面 ， 而是與上層大氣中的原子相撞，形成能量較低的“二級”粒子 。
    次生效應
    在海平面上，大多數二級宇宙射線是高穿透力的介子 。每分鐘約有1萬介子穿過我們的身體 。一些介子會電離經過我們肉體的分子，有時會導致可能有害的基因突變 。現在，人體每年受到的宇宙射線的幅射強度相當于接受10次X光胸透 。但是，我們不應該為此擔憂，因為它只是人類承受的自然背景輻射中的一部分 ， 我們的祖先世代承受 。
    相反，宇宙射線引起的基因突變有時可能是有好處的 。波蘭什切青大學的弗朗哥·費拉里說：“顯然，從某些方面而言，宇宙射線形成了地球上有機體的進化 。”在最新發行的《天體生物學》雜志上，費拉里和什切青大學的埃瓦·蘇澤斯基維茲對我們所了解的宇宙射線進行了評估，他們爭辯說，這些粒子現在的生物關聯不見得能代表它們的過去 。他們寫道：“地球早期的有機體的DNA不穩定 ， 可能很容易在外界作用下變異 ， 或許比現在的細菌更易變異，這是非常有可能的 。”
    宇宙射線風暴
    很久以前不光生物容易變異，宇宙射線也可能更為強烈 ， 影響著地球的大氣和下面的生命 。一項有爭議的理論認為，宇宙射線能促進云的產生 。天空云彩越多 ， 把反射回太空的陽光便越多，讓地球冷卻，從而引起整個生態系統的改變 。
    另一項關于宇宙射線的理論幾乎與之相反——宇宙射線剝離了我們的可起保護作用的臭氧層，在更多太陽紫外輻射之下地球會枯萎 。過量的紫外線形成不利于生命的環境 。臭氧損耗還可能因鄰近的伽馬射線爆發而加劇 。但是，菲爾茲表示，這種射線的閃現只持續1秒，幾年之后臭氧就會恢復 。相比之下 ， 來自超新星的宇宙射線會轟擊地球至少1000年 。他說：“伽馬射線爆發可能只能影響一個有機體，但是宇宙線會影響很多代人 。”

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