經過多年研究，烏骨綿羊被我國科學家確定為除了烏骨雞以外的第二種具有可遺傳性能的烏質性狀動物 。
烏質性狀的最直接表現就是烏骨和烏肉 。烏骨綿羊自2001年在云南省怒江傈僳族自治州蘭坪白族普米族自治縣首次被發現以來，云南農業大學毛華明教授及其課題組對烏骨綿羊進行了多年研究 。經過分析測定，烏骨綿羊的烏質是由高含量的黑色素引起的，而這種烏質性狀具有可遺傳性，是十分珍稀的遺傳資源 。
云南農業大學動物科技學院的鄧衛東教授介紹，相較于烏骨雞 ， 烏骨綿羊的內在特點與人類的關系更接近 。這一發現在全球畜禽品種資源逐漸消失的背景下，不僅能夠促進色素研究，改善人類的健康水平 ， 還可進一步開發云南生物資源，豐富我國畜禽種質資源庫 。
通過6年多的研究和擴繁，昔日不為當地人所喜歡的烏骨綿羊已經變成了保護物種 ， 存欄量從2002年的200余只增加到了3000余只，市場價值也有很大提高 。目前，研究人員還在尋找造成烏質的主效基因，如果成功的話，就可把烏骨綿羊與普通綿羊進行“雙向改造”，通過雜交，把云南高寒山區低質毛毛羊向經濟價值更高的肉用型改良，從而提高當地少數民族家庭的收入 。
【云南對烏骨綿羊保護和研究初顯成效】
新華網昆明6月16日電(采訪人員丁耘)

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