【日本的新研究揭示龜殼如何演化】

人類和烏龜肌骨骼系統的比較
據7月10日的《科學》雜志報道說，一項日本的新研究顯示了龜殼可能是如何演化的：這種動物的肋骨融合成一體并將肩胛骨包圍在內 。鑒于在大多數其它種類的脊椎動物中，肩胛骨的部位是在肋骨之外這一事實，烏龜的這種演進過程是非同尋常的 。龜類的體型構造與其它的脊椎動物是如此不同 ， 這使得研究人員長期以來一直在思索 ， 龜類究竟是如何從其軟體動物的祖先進化至今的 。
 
在比較雞、小鼠及中華鱉的胚胎的基礎上，Hiroshi Nagashima及其同事描述了龜類進化過渡階段可能的情景 。研究結果提示，在開始的時候，這三種動物的胚胎具有共同的發育模式，這可能是它們最后的共同祖先所具有的模式 。然而，隨著龜類胚胎的演化，其體壁本身的一部分開始向內折疊，保留了其發育中的骨骼與肌肉之間的某些聯系，但同時也產生了在其它爬行類、鳥類或哺乳類動物中所沒有的新的聯系 。作為這種折疊的結果，龜類背部的外殼（即背甲）開始從肋骨發育，而肩胛骨則從其不同尋常的位置出現 。
 
在一則相關的觀察（Perspective）中 ， Olivier Rieppel解釋道，這些發現不支持先前的看法 ， 即背甲的進化是通過皮膚內小型骨板的融合而成的理念 。

來源：EurekAlert!中文版

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