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人類進(jìn)化到極限了嗎


人類進(jìn)化到極限了嗎

印尼弗洛勒斯人與現(xiàn)代人的區(qū)別
最近,來(lái)自英國(guó)的最新研究傳遞了一個(gè)信息:一萬(wàn)年以來(lái),人類在腦容量、身高等方面一直在原地踏步,甚至倒退 。由此,有人悲觀地推論,幾百萬(wàn)年來(lái)不斷進(jìn)化著的人類已經(jīng)停止了腳步,達(dá)到了極限 。然而中山大學(xué)人類學(xué)系李法軍教授卻認(rèn)為,這種憂慮存在誤解,人類的演化從未停止,用“微觀演化”來(lái)理解人類體質(zhì)上加加減減的細(xì)微變化會(huì)更加客觀 。
古人類化石:比現(xiàn)在更健壯
英國(guó)劍橋大學(xué)的人類進(jìn)化學(xué)家瑪爾塔·拉赫爾博士在英國(guó)皇家學(xué)會(huì)公布了她的最新研究成果 , 她發(fā)現(xiàn),要論體格壯碩,現(xiàn)代人比很多祖先要差 。通過(guò)比較分析,在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)的20萬(wàn)年前的人類化石,比現(xiàn)代人更大塊頭 , 而且“更加精力充沛” 。在以色列發(fā)現(xiàn)的10萬(wàn)到12萬(wàn)年前的人類化石,也體形高大、肌肉發(fā)達(dá) 。在1萬(wàn)年前,普通人的平均體重在79.83公斤到85.28公斤之間 , 而現(xiàn)代人的平均體重在69.85公斤到79.83公斤之間 。拉赫爾對(duì)媒體指出:“人類仍在繼續(xù)進(jìn)化,不過(guò)身體大小的進(jìn)化從一萬(wàn)年前就停止了 。”為什么會(huì)發(fā)生這種情況呢?她認(rèn)為,從9000年前開始,采獵的生活方式向農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式的轉(zhuǎn)變,改變了人類體格的演變進(jìn)程 。雖然農(nóng)業(yè)使食品供應(yīng)更加充足 , 但是食物種類的減少導(dǎo)致人類嚴(yán)重缺乏維生素和礦物元素,這阻礙了人體的生長(zhǎng) 。
除了體格方面,人類的腦容量似乎也遭遇了同樣的問(wèn)題 。拉赫爾指出 , 兩萬(wàn)年前的男性大腦的體積是1500立方厘米,現(xiàn)代男性的腦體積平均是1350立方厘米,減少了相當(dāng)于一個(gè)網(wǎng)球大小的體積 。女性大腦的減小比例與此相同 。
腦容量極限:大頭反而可能變笨?
以前,很多人都傾向于認(rèn)為未來(lái)的人類腦袋會(huì)越來(lái)越大 。現(xiàn)在看來(lái) , 這似乎是一種誤區(qū) 。越來(lái)越多的腦科學(xué)家認(rèn)為,人腦的發(fā)展存在著極限 。雖然在200萬(wàn)年的演變過(guò)程中,人類腦體積增加了三倍 , 但我們的大腦容量卻不可能一路增長(zhǎng)下去 。與拉赫爾的研究相呼應(yīng),最近,荷蘭神經(jīng)學(xué)研究專家米歇爾·霍夫曼也提出了大腦不可能一直增長(zhǎng)的一個(gè)原因高能耗的問(wèn)題 。雖然大腦的重量只相當(dāng)于人體重量的2%,但要消耗肌體能量的25%,這遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他器官 。如果大腦繼續(xù)生長(zhǎng) , 就會(huì)從其他重要的器官奪走更多的能量和養(yǎng)分,這會(huì)令人類的生存能力受到威脅 。如果大腦一路長(zhǎng)大,神經(jīng)元的體積也會(huì)隨之增加 , 這會(huì)使得腦細(xì)胞之間的距離變大,連接細(xì)胞的軸突也必須變得更粗更長(zhǎng) 。這無(wú)疑會(huì)讓細(xì)胞電脈沖傳遞的時(shí)間變得更長(zhǎng),讓大腦無(wú)法以正常的速度處理信息 。所以 , 大頭不一定就聰明,反而有可能讓我們變遲鈍 。這樣看來(lái),體積變小并不一定意味著我們變得更笨了 , 相反,我們很可能學(xué)會(huì)了如何更大限度地利用我們有限的腦容量資源 。
專家釋疑
極限說(shuō)、下降說(shuō)都不準(zhǔn)確
多樣微觀演化從未停止
那么,是否能從人類學(xué)家的研究中 , 推論出“人類進(jìn)化達(dá)到極限”,“人類已經(jīng)度過(guò)發(fā)展的巔峰時(shí)期”或“一萬(wàn)年來(lái),人類體質(zhì)在不斷下降”之類悲觀的結(jié)論呢?中山大學(xué)人類學(xué)系的李法軍教授認(rèn)為 , 與其說(shuō)“人類進(jìn)化達(dá)到極限”,不如用“人類微觀演化”更能體現(xiàn)人類發(fā)展的客觀事實(shí) 。人類在身高、腦容量等任何變異的發(fā)生都是微觀演化的結(jié)果 。以這樣的視野看,也就無(wú)所謂“達(dá)到極限”之說(shuō),也沒(méi)有簡(jiǎn)單的“進(jìn)化”或者“退化”之說(shuō)了 。
李法軍認(rèn)為,劍橋大學(xué)專家提出的觀點(diǎn)是符合現(xiàn)代人類演化事實(shí)的 , 但也絕不意味著人類已經(jīng)度過(guò)他們的巔峰時(shí)期 。“人類是具有自然性和社會(huì)性雙重屬性的物種,文化在后期人類的演化中發(fā)揮了決定性的作用 。文化的融合與隔離,生產(chǎn)方式的改變都塑造了不同時(shí)期不同文化的人群 。”他說(shuō) 。這就使得人類的演化不是單線式的鐵板一塊,而是充滿了多樣性和變化性 。李法軍指出,現(xiàn)代人的腦容量的確比早期智人階段偏?。舊媳3衷誚閑〉牟鉅熘?。為了適應(yīng)自然環(huán)境,現(xiàn)代人群在體質(zhì)塊頭上確實(shí)有明顯差異,但他們的遺傳結(jié)構(gòu)差異甚小 。“一萬(wàn)年來(lái),人類體質(zhì)在不斷下降”的論斷也同樣存在問(wèn)題 。農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)和發(fā)展,都市化的出現(xiàn)的確對(duì)健康產(chǎn)生不利影響 , 導(dǎo)致疾病傳播,很多古病理學(xué)的研究已經(jīng)證明了這一點(diǎn) 。但這些也是導(dǎo)致人類不斷演化的動(dòng)因,只要部分人類適應(yīng)了這些“影響演化的因素”,人類的基因就能得以延續(xù),我們就不能說(shuō)人類體質(zhì)在下降或是退化 。
印尼弗洛勒斯人:
現(xiàn)實(shí)版霍比特族小矮人活得很好
如果你還對(duì)“人高馬大”懷著理想型的敬意 , 那么印度尼西亞弗洛勒斯人的存在,會(huì)徹底顛覆你的這種執(zhí)著妄念 。
2004年,澳大利亞新英格蘭大學(xué)與印尼的研究員在《自然》雜志上發(fā)表了令世界震驚的最新發(fā)現(xiàn) 。原來(lái) , 《指環(huán)王》中的霍比特族真的存在過(guò) 。研究人員在印尼弗洛勒斯島上的一個(gè)洞穴中發(fā)現(xiàn)一具距今約1.8萬(wàn)年的矮小的女性化石,她身高僅0.91米 。這名女性死時(shí)至少已有20歲 。她的頭顱只有柚子般大?。?只有現(xiàn)代人的四分之一,推算起來(lái),她的腦容量只有380毫升 。科學(xué)家們將這具化石取名為“小矮人”,并將這個(gè)新人種命名為“弗洛勒斯人” 。隨后,研究人員又發(fā)現(xiàn)了6具類似的古人遺骨 , 這6具骸骨的碎片可追溯到1.2萬(wàn)至9.5萬(wàn)年前 。研究者們發(fā)現(xiàn),由于孤島上資源缺乏 , 加上動(dòng)物難以長(zhǎng)途覓食,對(duì)體形細(xì)小的動(dòng)物較有利,島上比兔子大的哺乳動(dòng)物都存在矮化的現(xiàn)象 。也許正是這特殊的生存環(huán)境,決定了居于孤島的弗洛勒斯人進(jìn)化成小矮人 , 而非大個(gè)頭 。一般認(rèn)為,弗洛勒斯人的腦容量需要擴(kuò)大三倍,才能制造得了工具 。結(jié)果,考古學(xué)家們發(fā)現(xiàn),在島上同樣個(gè)頭縮小的劍齒象化石附近,就有小矮人們做工精良的石錐、鉆器,這些似乎正是裝在長(zhǎng)矛上用來(lái)獵殺劍齒象的 。而且,有證據(jù)表明,腦袋小、個(gè)頭小的弗洛勒斯人已經(jīng)懂得用火來(lái)烤肉了 。他們?cè)谝粋€(gè)特殊縮小版的孤島世界里,生活得很好 。
現(xiàn)代中國(guó)人與古人的區(qū)別:
臉盤變小,鼻子變窄,眼眶變高,腦袋變圓
李法軍指出,就中國(guó)來(lái)看,總體上現(xiàn)代人的體形和身高與新石器時(shí)代居民差異較?。?主要差異反映在頭面部形態(tài)上,也就是說(shuō) , 在面容長(zhǎng)相上,我們還在一路變化著 。李法軍指出 , 這是基因和文化共同作用的結(jié)果 。
人類學(xué)家吳秀杰、劉武等人的研究,也指出了我們面部這有趣的變化 。通過(guò)對(duì)718例中國(guó)北方地區(qū)新石器時(shí)代、青銅鐵器時(shí)代和近代成年男性顱骨的21項(xiàng)測(cè)量項(xiàng)目的對(duì)比、分析和顯著性檢驗(yàn),結(jié)果顯示從新石器時(shí)代經(jīng)過(guò)青銅鐵器時(shí)代到近代,中國(guó)全新世人類腦顱和面顱趨向縮小、鼻形趨向狹化、眼眶形狀趨向高窄化、顱形趨向圓隆化 。通俗來(lái)說(shuō),就是我們的臉盤在變?。?鼻子在變窄,眼眶在變高 , 腦袋也越來(lái)越圓 。
為什么會(huì)發(fā)生這種變化呢?吳秀杰、劉武認(rèn)為,這種微觀演化的原因不能簡(jiǎn)單地歸結(jié)為人群的遷徙和融合 。氣候和環(huán)境的突變 , 也可能是影響我們體質(zhì)變化方向的重要原因 。像在公元前2200~公元前2000年,在黃河流域就發(fā)生了向干旱轉(zhuǎn)變的氣候突變 , 這次突變使得中緯度地區(qū)普遍變冷,降溫幅度達(dá)3℃左右 。另外,生活飲食方式的改變,也改變了我們的面相 。隨著農(nóng)業(yè)的發(fā)展,我們祖先的生活方式逐步由狩獵、采集,轉(zhuǎn)變成吃柔軟的、耕作出來(lái)的食物 。這就讓我們的咀嚼器官逐漸退化,上下頜骨、牙齒、頭骨和肌肉不用像過(guò)去那么強(qiáng)壯,這就帶來(lái)面骨的縮小和弱化 。看來(lái),我們能擁有瘦削的“瓜子臉”,不但要感謝美容師,更要感謝現(xiàn)代科技所提供的細(xì)米白面 。
除了中國(guó)人以外,近萬(wàn)年來(lái),智利北部地區(qū)的人群 , 其顱骨的70%,形狀有明顯的時(shí)代變化;美洲居民頭蓋部在變長(zhǎng)變窄,面部在變窄變高;非洲東北部的努比亞人顱骨的粗壯程度在降低,頭骨趨向圓隆化,牙齒和下頜骨漸漸變小 。
【人類進(jìn)化到極限了嗎】
摘自《廣州日?qǐng)?bào)》