每一個中國人都很熟悉這個“北京人”復原雕塑 。也有很多人一直將“北京人”視作當代中國人的祖先 。
經過中國科學家的測定 ， 北京直立人生活的年代被推前了20多萬年 ， 這對人類起源和演化的研究有著重大意義 ?？茖W家們認為，北京直立人的真實生活年代對幫助了解人類“走出非洲”的路線有著很高的參考價值，這也讓人再次關注一直在爭論不休的“北京直立人是不是我們的祖先”這個問題 。
1“走到亞洲”或有多次
在《自然》雜志刊發沈冠軍、高星等人關于北京直立人活動年代重新確定的文章之外 ， 還隨刊發表了一篇美國學者的分析文章 。文章中稱，在2005年到2008年的一系列論文中，其他的中國科學家認為起源于200萬年前的非洲的直立人在大約130萬年前到達周口店西北方向的四個地區，以及中國南方的一個地區，而之前估計他們到達的時間是170萬年前 。
【“北京人”是我們的祖先嗎？】新的北京直立人活動年代數據意味著直立人可能分別到了兩個地方———在大約100萬年前到達北中國，在大約160萬到150萬年前到達爪哇島 ， 而后者可能到5萬年前才滅絕 。
齊奧沖表示，南中國茂密的森林可能阻擋了爪哇直立人走到北中國 。齊奧沖和同事、地理學家貝蒂斯三世（Arthur Bettis III）一同推測，在非洲的或者剛剛走出非洲的直立人曾經分別兩次走入亞洲 。一次是沿亞洲的南海岸來到了當時還和大陸連接的爪哇島；后來他們又從中亞來到內蒙古地區，然后來到周口店 。
齊奧沖等人的文章探討的“人類遷徙”的問題一直是學術界熱烈討論的問題 。雖然幾乎所有的學者都同意現代人類最終的類人猿祖先生活在非洲 ， 但對于他們何時走出非洲，走出非洲后的路線有著廣泛的爭論，現存“兩次走出非洲”說，“三次走出非洲”說，“一部分人又走回非洲說”等等，錯綜復雜，對于一般讀者來說很難理解 。
2“單源”“多源”爭論不休
齊奧沖等人把我們之前說的“北京直立人”歸于“直立人”（Homo erectus）的一類 ?！爸绷ⅰ钡睦∥氖恰癳rectus” 。“直立人”已經可以直立行走，能制造工具 ， 但腦容量較少，頭部還保留了較多的原始性質 。而我們所屬的人種叫“智人”（homo sapiens） 。
已經逝去的北京直立人和我們現代人有什么關系？這個問題正是“單起源說”和“多起源說”爭論的焦點問題之一 。
兩種假說都認為直立人起源于非洲直立人，然后大致在200萬年前走出非洲，遷移到歐亞大陸 。但單起源學說認為現代人類起源于20萬-15萬年前的非洲，然后在大約10萬年前走出非洲 ， 并完全淘汰了其他地區的直立人們 。也就是說，“我們”不是北京直立人的后代，而是他們的“終結者” 。而“多起源說”主張現代人是在4個地區出現并連續演化，而且在各個地區之間都有基因交流，也就是說，北京人和我們有“血緣關系” 。
那么，中國學者持什么樣的觀點呢？中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員劉武表示，我國進行基因研究的學者大多持“單起源說”，而搞考古的大多持“多起源說” 。
3基因研究支持“一源”
1998年，中國醫學科學院醫學生物學研究所褚嘉祐教授等人的一篇論文《中國人群的遺傳關系》，在《美國科學院學報》上發表，在中國科學家中首先提出現代亞洲人類可能起源于非洲 。論文認為，現代亞洲人類，當然包括中國人在內 。也就是說，亞洲地區不存在從一兩百萬年前的直立人到現代人類的連續進化過程，“北京人”不是中國人的直系祖先 。文章中的觀點在今天看來都具有爆炸性 ?，F代人類起源于非洲，這在世界的其他地方近年來已經大致被學術界接受（當然還不時有一些不同的質疑之聲），但在中國，尤其是在古人類學領域，一種觀點仍然持“多地區起源說”，也就是說，中國人是從東亞地區已經發現的那些古人類化石的后代，是獨立起源的 。
2001年，金力等人的一篇論文《東亞現代人的非洲起源：12000個Y染色體的故事》在《科學》上發表，為現代中國人的“非洲起源說”又添了一枚重磅炸彈 。具體說，褚嘉祐等的第一篇論文，是應用“微衛星”標記（STR）來研究基因的 ， 而金力等人的那篇論文，是以父系遺傳Y染色體標記來做研究的 。金力說：“在做2001年的那篇論文時，我心想我是中國人，祖先是從非洲來的？我非要找出一個人，不是非洲人的后代……結果，我只能說，大概就是這樣是對的 。”
4考古發現力挺“多源”
從事多年考古研究的中國科學院古脊椎動物與古人類所研究員黃萬波表示，他認為中國的古人類是一脈相承的，我們就是中國古人類的后代 ， 其中包括北京直立人 。中國本土的古人類自然演化成了現代人，并沒有出現大批的古人類被現代人類淘汰的情況 。
黃萬波在三峽研究古人類有二十多年，綜合其他的研究成果，他認為東亞人類化石的體質特征一脈相承 。北京直立人也有很多和現代的中國人類似的特征 。比如說他們也和我們一樣是扁鼻梁，而不像歐洲人那樣的高鼻梁 。不但如此，東亞古人類的“文化”也一脈相承，和世界其他地方都不一樣 。比如說 ， 非洲的石器中“手斧”占據了很重要的作用，它已經有170萬年的歷史，一直用到5萬年前 。這些手斧大多用黑曜做成，這是因為非洲的火山活動很豐富 。而中國的手斧不太多，大多是砍砸器，材料取自河灘上的石英砂巖 。
對于基因研究得出的“人類單一起源”的理論，黃萬波認為 ， 用基因研究的方法推斷人類起源有局限性，分析結果不完全可靠 。
那么 ， 如果東亞人種是獨立演化的，會不會提高我們的民族自豪感？黃萬波說，曾經有國外媒體說 ， 我國科學家因為“民族主義”而持“多起源說“說，這其實是一種誤解 ， 他從來沒有過這方面的考慮，只是從科學的角度來研究問題 。
5能否“通婚”尚未可知
我們都知道，不同民族的現代人（智人）是可以“雜交”的，不然就不會有混血的基努·里維斯和Maggie Q出現 。由此似乎可以推論出，黑種人、黃種人、白種人和他們之間的共同祖先之間也可以“雜交” 。如果我們是北京直立人的后代 ， 那么是否意味著我們就可以和北京直立人“雜交”呢？想想它們深陷的眼睛，一身的毛發……還真有點讓人難以接受 。
黃萬波說 ， 在北京直立人的時代，直立人之間應當是可以“雜交”的，但是北京直立人已經滅絕了 ， 很難說我們智人能不能和它們“雜交” 。至于現代人可以“雜交”的現象，黃萬波表示不同地域的直立人之間基因的相互滲透可能提供解釋 。
中國人從哪里來，這個問題現在仍未得出統一的結論 ， 今后還將爭論下去 。黃萬波表示，北京直立人生存年代的重新測定現在還不能作為任何一派的支持證據，或許要證實中國人是本土古人類的后代 ， 還需要發現更古老的化石才行 。
本專題感謝：沈冠軍（南京師范大學教授）黃萬波（中國科學院古脊椎動物與古人類所研究員）
來源：《新京報》劉錚
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