美國航天局(NASA)的“好奇”號火星車度過了探索火星表面的一個火星年(相當于687個地球日) 。（配圖）
（報道）據參考消息網：美國“石英”財經網站2014年12月31日對2014年發生在太空軌道及太空軌道之外的各種好事和壞事作出回顧 ， 報道內容摘引如下：
1.商用航天步入成熟，但它還有很長的路要走
美國政府曾把載人航天服務合同授予波音和太空探索技術公司兩家企業 ， 現在這兩家公司爭相成為首批從事載人航天的私營企業 。2014年也是我們目睹私營企業定 期執行國際空間站補給輸送任務的第一年 。尤其是太空探索技術公司 ， 它成了21世紀第一家不只是浮夸空談的航天企業：它向知名的航天技術巨頭發出警告：優厚 的政府合約時代正在終結 。
美國軌道科學公司向國際空間站運送補給的非載人火箭的爆炸 ， 以及英國維珍銀河公司太空飛機在試飛過程中的機毀人亡 (有一名試飛員因此喪生) ， 提醒人們進入太空仍是一項處在技術成功邊緣的任務 。盡管自60多年前航天計劃開始以來我們已學到了很多東西，但是，試圖逃避地 心引力的物理學規則意味著火箭發射仍然充滿危險 。技術還未能提供使航天狂熱者們的幻想成為現實所需的持續可靠性 。
2.印度發射火星探測器及重型火箭
印 度政府2014年在航天計劃上取得了長足進步，發射了一顆環繞火星的探測器，并成功發射了一枚同時對非載人太空艙進行試驗的重型火箭 。盡管媒體過多地關注 印度相對簡單的航天技術比起其他國家的技術來是多么廉價，但印度航天計劃的速度和效率證明了新總理莫迪所尋求的技術能力的不斷增強 。而女性在印度航天機構 中的顯著地位，也與今年印度當局對強奸事件處置不力所引發的爭議形成了一種反差 。
3.中國為探月行動奠定基礎
中國成功地發射和試驗了月球軌道飛行器 ， 并使之返回地球 ， 從而驗證了實現人類登月所需的幾乎全部技術 。在中國2013年向月球表面發射了一輛月球車(盡管遭 遇了技術故障)之后，2014年的試驗是朝著在2017年實現機器人登月采樣并返回地球行動所邁出的又一步 。與中國的空間站“天宮一號”一道，這兩次行動 證明如今中國的航天能力幾乎可與美國、歐洲和俄羅斯相媲美 。
4.衛星照片的獲得變得大為容易
2014年若干不同的初創企業利用小型衛星技術方面取得的新進展，部署了將使公眾可以獲得以往屬于軍事級的圖像信息的系統 。UrtheCast公司在國際空間站上 安裝了攝像頭 ， 將從2015年開始提供有關地球的實時圖像；Planet Labs公司從國際空間站發射了一組28顆地球觀察微型衛星；美國數字地球公司獲得了銷售衛星監視圖像的許可；Skybox公司發射了其第二顆地球觀測衛 星，公司本身則被谷歌公司所收購 。
5.“好奇”號度過了一個火星年 ， 我們知道了火星對人類而言是多么遙遠
美國航天局(NASA)的“好奇”號火星車度過了探索火星表面的一個火星年(相當于687個地球日) 。其最大的發現是，首次證實了火星上存在有機物質 。然而，盡管“好奇”號所發現的分子是生命的基本成分 ， 但它們卻可能來自于與生命無關的化學反應 。
盡管人們對于登上火星感到日益興奮——太空探索技術公司創始人埃隆·馬斯克稱之為避免人類滅絕的關鍵，NASA則承諾到本世紀30年代將展開火星行動，但是對一項火星移民電視真人秀節目的分析顯示，這項行動將比某些人所預期的更為危險 。
6.美國發射了航天飛機計劃結束后的首艘航天器
隨著“獵戶座”無人太空飛船的發射、軌道運行和回收 ， NASA終于在2011年航天飛機計劃終止后又一次擁有了一種航天工具 。盡管NASA過度宣揚了該航天 器前往火星的潛力，但它確實意味著美國政府回歸載人航天旅行業務，并且很快將不再需要依賴于俄羅斯才能把宇航員送上國際空間站和月球——不過，在2018 年“獵戶座”飛船的下一次發射之前，私營航天企業將很可能擔當這一角色 。
7.企業家把目光投向衛星互聯網
從谷歌到臉書網和太空探索技術公司，許多企業2014年都討論了開展衛星互聯網業務的計劃 。盡管這種服務目前代價昂貴，但企業家們希望，航天成本的降低和衛 星體積的縮小，將使這一服務的費用變得可以承受 。在企業層面上，O3b網絡公司完成了一組衛星的發射，它們將幫助電信企業實現在世界各地新興市場的互聯網 接入 。
8.太空軍用無人機讓每個人保持警惕
美國空軍一架在空間軌道飛行了22個月的太空 無人機完成著陸 ， 從而引發了有關該無人機在太空中意欲何為的種種猜測——它極有可能是在進行新技術的測試 。俄羅斯的軍事衛星發射活動包括了一艘被觀察到在 太空中進行機動飛行的航天器 ， 從而導致了對于衛星武器的過分擔心 。鑒于2007年的一次軌道碰撞(專家們相信，它是因中國試驗反衛星武器所致)所引起的種 種麻煩，這些擔憂有著某些現實的依據 。
9.科學家實現探測器在彗星上的著陸
探測器在彗星上著陸了！
10.我們發現了引力波……抑或只是太空塵埃
2014 年的某個時分，我們曾以為南極附近的觀測站發現了宇宙大爆炸留下的引力波，從而證實了關于宇宙起源的重要理論 。然而懷疑的觀點也許是有正當理由的：科學家 現在認為，那些看起來像是引力波殘余的東西也許只是太空塵埃 ， 從而使理論物理學家們不得不重新等待這一理論的新證據 。
11.我們發現了迄今為止與地球最相似的行星
NASA 的觀測衛星2014年取得了一項重大發現 ， 它發現大約500光年以外的一顆行星 ， 符合維持生命所需滿足的若干標準 。開普勒186f行星的體積大約比地球大 10%，并且處在其條件被科學家認為剛好適合生命發育的所謂“適居帶”內 。在迄今為止所發現的各種可能適合人類居住的行星中，這是與地球最為相似的一個 。
12.國際空間站在太空中度過了5200天
【美國“石英”財經網站評2014年度十二大太空新聞：中國為探月行動奠定基礎】國 際空間站是人類最昂貴的單件物體 ， 是人類在地球之外孤獨的永久性哨所，也是空間軌道上體積最大的人造物體 。國際空間站刺激了航天經濟的發展：圍繞國際空間 站的補給運送和運行維護成立了全新的企業 。空間站也是宇航員學習人類如何在太空中生存的主要中心——盡管私營企業不被允許在空間站上從事任何研究 。

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