“阿特蘭蒂斯”號7月8日最后一次飛行
美國航天局6月28日宣布，美最后一架現役航天飛機“阿特蘭蒂斯”號將于7月8日開始最后一次飛行，此次任務結束后，“阿特蘭蒂斯”號將退役，美國為期30年的航天飛機項目也宣告終結 。
 
美國航天局表示，該局和合同商當天在佛羅里達州肯尼迪航天中心進行評估后，一致同意將美國東部時間7月8日11時26分(北京時間7月8日23時26分)作為“阿特蘭蒂斯”號升空日期 。
 
“我們進行了全面評估，”美國航天局副局長比爾·格斯登美爾在新聞發布會上說，“此次飛行極為重要，將運送空間站必需的貨物 。”
 
“阿特蘭蒂斯”號此行任務期為12天，主要任務是為空間站運送長達一年的給養，將有4名宇航員隨“阿特蘭蒂斯”號升空 。
 
背景資料
 
“阿特蘭蒂斯”號研制和發射成本過高
 
20世紀70至80年代 ， 美國、蘇聯、法國和日本等國相繼開始研制航天飛機，但由于技術和資金等方面原因 ， 只有美國研制的航天飛機投入了使用 。美國航天飛機飛行始于1981年 。第一架航天飛機“哥倫比亞”號于1981年4月12日載著2名宇航員發射升空，4月14日返回地面 。
 
美國迄今共建造了6架航天飛機，其中“企業”號為樣機，另外有5架工作機，分別是“哥倫比亞”號、“挑戰者”號、“發現”號、“阿特蘭蒂斯”號和“奮進”號 。“挑戰者”號及“哥倫比亞”號分別于1986年及2003年因爆炸而解體，“發現”號和“奮進”號已經退役 。
 
由于研制和發射成本過高 ， 美國決定終止航天飛機項目 。“阿特蘭蒂斯”號退役后，美國宇航員將依賴俄羅斯飛船前往空間站 。
【美國為期30年的航天飛機項目將宣告終結】
任海軍 新華社

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