【美國(guó)私營(yíng)月球車欲在阿波羅11號(hào)登陸點(diǎn)附近著陸】

美國(guó)私營(yíng)月球車欲在阿波羅11號(hào)登陸點(diǎn)附近著陸
據(jù)美國(guó)宇航局太空網(wǎng)報(bào)道,1969年7月20日,美國(guó)宇航員搭乘美國(guó)宇航局的阿波羅11號(hào)飛船成功登陸月球,創(chuàng)造了歷史 。時(shí)隔近40年后,很多私人火箭設(shè)計(jì)者都想贏得“Google登月X獎(jiǎng)”(Google Lunar X Prize)的3000萬(wàn)美元獎(jiǎng)金 。
如果說有一個(gè)名字在很多“Google登月X獎(jiǎng)”競(jìng)爭(zhēng)者的口中流傳,那一定是“宇宙機(jī)器人”技術(shù)公司 。該公司的名字涵蓋了他們希望到達(dá)月球和比月球更遠(yuǎn)的地方的雄心壯志 , 為此該科研組感到非常自豪 。“宇宙機(jī)器人”技術(shù)公司總裁大衛(wèi)·甘普(David Gump)說:“‘宇宙機(jī)器人’技術(shù)公司將會(huì)進(jìn)行搜索活動(dòng)、探礦、采礦等一系列任務(wù)和機(jī)器人能做的各種事情 , 為人類重返地球做準(zhǔn)備 。”一個(gè)科研組只有把機(jī)器人發(fā)射到月球上,并且它至少要前進(jìn)1640英尺(500米),把高清圖像發(fā)回地球,才能贏得“Google登月X獎(jiǎng)”的3000萬(wàn)美元獎(jiǎng)金 。
該科研組計(jì)劃在距離阿波羅11號(hào)登陸點(diǎn)僅有1英里的地方進(jìn)行定點(diǎn)著陸 。尼爾·阿姆斯特朗正是在這里成為登月第一人的 。“宇宙機(jī)器人”技術(shù)公司的“紅色漫游車”(Red Rover )隨后會(huì)把阿姆斯特朗和他的同伴,阿波羅計(jì)劃的宇航員巴茲·奧爾德林在月球上留下的腳印拍成高清圖片發(fā)回地球,它在做這些的時(shí)候,會(huì)努力確保不破壞這個(gè)具有歷史意義的登陸點(diǎn) 。這個(gè)月球車是根據(jù)科研組專家雷德·惠塔克(Red Whittaker)的名字命名的,惠塔克是卡耐基-梅隆大學(xué)的著名機(jī)器人專家,他帶領(lǐng)自己的科研組在2007年的軍方無人駕駛汽車大賽(DARPA Grand Challenge)中獲勝 。
“宇宙機(jī)器人”技術(shù)公司還曾與雷神公司(Raytheon Company)合作 , 以確保自己在重返月球和前往更遠(yuǎn)空間的競(jìng)賽中確立長(zhǎng)期玩家的地位 。這次合作使“宇宙機(jī)器人”技術(shù)公司獲得更多經(jīng)濟(jì)支持 。卡耐基-梅隆大學(xué)和美國(guó)亞利桑那州的月球與行星研究所(Lunar and Planetary Institute)也與該公司簽署了類似的合作協(xié)議 。
甘普說:“現(xiàn)在跟‘阿波羅’時(shí)期不同,很多人都清楚,未來的月球疆域?qū)?huì)既有人類又有機(jī)器人 。我們想成為一個(gè)能為你提供各種服務(wù)的公司 。如果你需要事先尋找降落點(diǎn),你可以雇傭我們 。如果你想在發(fā)射采礦機(jī)器以前獲得土樣,你也可以雇傭我們 。當(dāng)你需要電源供應(yīng)時(shí),我們也能為你提供服務(wù) 。”該公司的潛在客戶可能包括很多國(guó)家,它們將會(huì)雇傭該公司的很多月球車進(jìn)行樣本取回任務(wù),用來收集巖石和土樣 。該科研組認(rèn)為,太空服務(wù)公司Celestis至少會(huì)是他們的一個(gè)私人客戶 。Celestis公司宣布 , 計(jì)劃雇傭“宇宙機(jī)器人”技術(shù)公司和它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手奧迪賽月球公司(Odyssey Moon Ltd.),把人類骨灰送上月球 。
“宇宙機(jī)器人”技術(shù)公司去年秋季宣布說,一系列前往月球的機(jī)器人遠(yuǎn)征活動(dòng)收集的數(shù)據(jù) , 還能幫助人類建設(shè)一座月球數(shù)據(jù)圖書館 。該公司自1989年開始與甘普和惠塔克進(jìn)行長(zhǎng)期合作,當(dāng)時(shí)甘普正在領(lǐng)導(dǎo)目前剛剛倒閉的美國(guó)弗吉尼亞月球公司(LunaCorp),他那時(shí)就打算向月球發(fā)射一輛月球車 。甘普說:“當(dāng)時(shí)沒有谷歌的關(guān)注,別人并不太相信我們 。”然而,宇航先驅(qū)伯特·魯坦(Burt Rutan)和他的美國(guó)縮尺復(fù)合體(Scaled Composites)公司制造的“太空船1”號(hào)獲得安薩里X大獎(jiǎng)(Ansari X Prize)的1000萬(wàn)美元獎(jiǎng)金后,人們對(duì)私人太空業(yè)的看法發(fā)生了“徹底改變” 。
雷神公司現(xiàn)在和其他合作機(jī)構(gòu)已經(jīng)為這個(gè)新項(xiàng)目提供了300萬(wàn)美元,該科研組希望能從富有的主辦人和最終的風(fēng)險(xiǎn)資本投資者那里獲得更多資助 。與那些希望用比一等獎(jiǎng)獎(jiǎng)金多2000萬(wàn)美元的預(yù)算贏取“Google登月X獎(jiǎng)”的科研組相比,“宇宙機(jī)器人”技術(shù)公司有望投入比獎(jiǎng)金多幾倍的錢 。甘普表示,較少的預(yù)算可能會(huì)使登月任務(wù)產(chǎn)生局限性 , 促使科研組借助另一項(xiàng)私人發(fā)射任務(wù)進(jìn)行發(fā)射,或者被迫降低月球車的性能 , 使它只適用于短期任務(wù),導(dǎo)致該科研組無法在未來的太空業(yè)占據(jù)一席之地 。甘普說,較小企業(yè)支持的科研組可能無法在這項(xiàng)大賽中獲勝 , 但是它們可以繼續(xù)努力制造更大的月球車 。
新浪科技(孝文)
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