
(報道)據新浪科技(孝文):土星及其衛星距地球近10億英里(約合16億公里),但美國科學家仍能準確確定它們的方位,精度在2英里(約合3.2公里)以內 。

【美國科學家能準確確定土星及其衛星的方位】這一研究成果借助分布在一個從夏威夷到維爾京群島的區域內的10個碟形天線——超長基線陣列——取得 。此次進行的計算加深了科學家對土星軌道的了解,允許美國宇航局為他們的探測器在太空中飛行時提供更理想的導航服務 。

超長基線陣列利用“卡西尼”號飛船傳回的信號準確監測土星這顆氣態巨行星的位置 。通過將觀測數據結合在一起,科學家得以確定土星及其衛星的質心位置 , 精確度達到前所未有的程度 。宇航局表示這一次獲取的測量數據的準確度是地面光學望遠鏡所獲數據的50倍左右 。

提高測量精確度有助于科學家改進行星際飛船的導航能力,同時進一步精確太陽系內天體質量測量的結果 。此外,這一進步還能提高科學家預測土星或者土星星環何時在背景恒星前方穿過的準確度 。在背景恒星前方穿過是一個具有重要意義的事件,為天文學家提供了一系列研究機會 。

此前,科學家借助追蹤“卡西尼”號與地球進行通訊時的無線電信號過程中獲得的數據估計土星方位 。借助于超長基線陣列提供的數據,科學家在確定土星方位時的準確度提高了20倍左右 。科學家計劃繼續將“卡西尼”號和超長基線陣列獲取的數據結合在一起 。
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