阿根廷北部巴塔哥尼亞地區發現巨大的全新肉食性恐龍化石Meraxes gigas _阿根廷

阿根廷北部巴塔哥尼亞地區發現巨大的全新肉食性恐龍化石Meraxes gigas
（）據cnBeta：在周四發表在《Current Biology》上的一項新研究中，科學家們不僅挖掘出了另一種具有迷你上肢的巨大肉食性恐龍的化石--稱為Meraxes gigas--而且他們還認為這是小恐龍手臂在很久以前實際上具有重要生存優勢的證據。
阿根廷Ernesto Bachmann古生物博物館的項目負責人Juan Canale在一份聲明中說道：“我確信這些比例很小的手臂有某種功能。骨架顯示了大塊的肌肉插入和完全發達的胸腰，所以（手臂）有強大的肌肉。這意味著手臂沒有萎縮，因為它們對恐龍來說是無用的。”
不過正如Canale所說--“更難的問題是到底有什么功能。”
在分析了位于現今南美洲南端巴塔哥尼亞北部地區的新化石后，復原小組構思了一個視覺圖像，即巨龍在數十億年前可能是什么樣子。Canale說道：“這塊化石有很多新的信息，而且它的形狀非常好。”
僅舉幾個特征，這個巨大的恐龍在死亡時可能有45歲，約11米長，超過4噸，并且它有一個相當雄偉的外表。
研究人員發現的化石證明，這只巨龍的頭骨上裝飾著脊柱、溝壑、凸起和小角，Canale認為這些都是在爬行動物進入青春期時出現的，一旦成為成年人就會固化。也許這些標記是用來吸引潛在的配偶的。
“性選擇是一種強大的進化力量，”Canale說道，“但鑒于我們不能直接觀察它們的行為，所以不可能確定這一點。”
盡管Meraxes gigas是一個完全獨立的恐龍分類的后裔，但它看起來很像霸王龍。
Meraxes gigas和霸王龍從來沒有相互交流過。這一點完全可以肯定，因為Meraxes gigas在霸王龍出現在地球上的2000萬年前就已經滅絕了。
因此，這兩種恐龍一定是獨立發展了它們獨特的四肢，這就強調了它們的微型手臂有特殊用途的理論。進化的優勢往往會在歷史上的不同時間點出現，因為它們的好處會滲透到不同時間線的物種。
盡管這仍是一種猜測，但Canale對縮小的手臂特征的一些想法是，這些恐龍可能將手臂用于生殖行為如在交配時抱住雌性，或用于支持自己在休息或摔倒后重新站起來。換言之，也許霸王龍或Meraxes gigas更容易用嬌小的上身擁抱它們的配偶或在臉部著地后迅速將自己推離地面。
展望未來，研究人員希望繼續研究Meraxes gigas的骨架以弄清小手臂的真相。甚至在更遠的地方，這塊化石可以幫助解決許多其他懸而未決的古生物學之謎。
相關報道：一種全新巨型食肉恐龍被發現
（）據環球時報新聞：阿根廷《號角報》當地時間7月7日報道，在阿根廷北部巴塔哥尼亞地區發現的恐龍化石經鑒定為迄今為止發現的全新恐龍物種，這種恐龍體型巨大，擁有比霸王龍更大的頭部和更短的前肢，是迄今為止發現的最大的食肉動物之一，生物學家用《權力的游戲》中其中一條龍的名字將其命名為Meraxes gigas 。
據報道，Meraxes gigas生活在距今9300萬年前的白堊紀時期，在8500萬年前滅絕，體長11米，重超4噸，是一種長著鋒利牙齒和有力爪子的巨型食肉恐龍，初步分析死于45歲左右。
專家表示，這種恐龍擁有巨大的頭骨和牙齒，但前肢卻出奇的短，幾乎和人的手臂一樣，但它的腿非常有力，頭骨遠大于已知的霸王龍的頭骨。
Meraxes gigas保存最完好的就是它的腳骨，骨骼化石清晰完整，骨密度極高，堅硬有力，中間還連接著牢固的韌帶，專家表示這是為了可以承受自身巨大的體重進化而來的。
另一個引人注目的特點是它的內指爪比另外兩個外指爪大得多（幾乎是外指長的兩倍），指腹邊緣略尖，這種特點在早期的其它恐龍身上從未出現過，因此迄今為止，這也是這一新物種的一個顯著特點。
“Meraxes gigas和霸王龍在進化上也有很大的分歧，兩者之間沒有直接關系，他生活的環境和我們今天所看到的環境大不相同，現在氣候很干燥，植被非常少，但在9300萬年前這里卻非常潮濕溫暖，植被豐富。”阿根廷古生物博物館項目負責人Juan Canale解釋說。
除此之外，研究人員還發現Meraxes gigas的頭骨上有一些凹槽和凸起的小角，對于研究人員來說，這個發現是職業生涯中最激動人心的時刻之一，這些化石由于埋得很深，所以保養的狀況很好，沒有被嚴重侵蝕的跡象。
針對這種巨型食肉恐龍滅絕的原因，有專家分析，在白堊紀末期，當時發生了一次“小型非大規模滅絕事件”，可能是由于氣候變化導致這些頂級掠食者的滅絕，但目前也不能確定。

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