４億年前的頜骨化石
現(xiàn)代超過99%的脊椎動物（也包括人類在內(nèi)）都有上下頜，但在距今4.2億年前，沒有上下頜，沒有牙齒 ， 身披盔甲的無頜魚類卻統(tǒng)治了當(dāng)時的絕大部分的海洋 ， 湖泊和河流環(huán)境 。當(dāng)時陸地上也沒有脊椎動物，一些原始的有頜魚類只能占到當(dāng)時生態(tài)空間極少的一部分，而且頜部形狀與結(jié)構(gòu)都與現(xiàn)在脊椎動物有很大區(qū)別 。
地球科學(xué)博士P. Anderson對早期魚類這些奇特的頜部結(jié)構(gòu)進行了物理學(xué)和工程學(xué)分析 ， 并與現(xiàn)代的有頜與無頜魚類進行對比 。通過測試研究 ， 科研人員發(fā)現(xiàn)我們以前對早期有頜魚類演化的看法有很大的錯誤，早期有頜魚類并不會比當(dāng)時的無頜魚類更有優(yōu)勢，有頜魚類并不是剛開始就在生存競爭上獲勝 ， 有頜魚類取代無頜魚類應(yīng)該是一個漸進的過程 。
Anderson說：“令人驚訝的是，早期有頜魚類特殊的取食方式對無頜魚類的多樣性上影響非常小，或者完全沒有影響 ， 它們共享當(dāng)時的生態(tài)空間，這段時間至少持續(xù)了3000萬年 ， 之后無頜魚類才開始明顯的消亡 。而且當(dāng)無頜魚類開始出現(xiàn)明顯減少后，有頜魚類也并不是馬上就取代了它們鄰居的生態(tài)空間 。”
Anderson還說道：“我們的研究還發(fā)現(xiàn) ， 在有頜類脊椎動物早期演化中，它們的物種分異度在泥盆紀(jì)時期持續(xù)穩(wěn)定了很長一段時間 。以前的看法認(rèn)為有頜脊椎動物的多樣性增加與4億年前氧氣的增加是相互關(guān)聯(lián)的，但我們新的研究發(fā)現(xiàn)有頜脊椎動物第一次多樣性迅速增加應(yīng)該是發(fā)生在氧氣升高事件之前 。這次魚類大發(fā)展中包括了現(xiàn)生大部分的魚類 ， 如輻鰭魚，以及我們的祖先魚類（早期四足動物），這為以后四足動物進一步發(fā)展奠定了重要基礎(chǔ) 。”
【頜骨研究揭示早期魚類祖先演化】
化石網(wǎng) 庫森

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