竹子制成的竹器是農家最平凡的日用器具,割草用的竹籃、淘米用的淘籮、睡覺用的竹席、晾衣用的衣架……在當時,靖江幾乎家家都會做竹編 , 人人都在用竹器 。
竹園也讓靖江民居成為天然的理想家園 。住宅- 竹園- 河流這一組合,是靖江極其常見的村落形態 。住宅門前是菜園,菜園前邊是一條和村莊走向一致的河流,屋后有竹林,竹林之后又是河流 。前后兩條河流匯入更大的河港 , 并最終通向長江,家門院后的兩條小河也因此跟著潮汐的升降而流動 。隔河相對的,又是另一邊人家的竹園 。
兩岸之間 , 淘米聲、洗澡聲、搗杵之聲,雞犬相聞,家長里短互問互答 。從遠處望去 , 家家的竹園連在一起,就成了竹林、竹海 。成片的竹林也連接著鄉村的鄰里關系,它們像是一個半私密空間,視覺上開敞通透,空間上又能兜住一家人的零碎生活 。

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孤山鎮廣陵村也曾一度是靖江有名的“編織村”,興盛時幾乎家家戶戶都做竹器 。有些老師傅手指一摸到竹材,竹絲就能在他手中變幻無數種形態 。指節的力量、翻轉的速度都恰到好處,就是在一旁觀看的人也能明顯感知到他們心底蘊藏的力量 。
以前,廣陵村的孩子學竹編都早,平日里上學,晚上做了作業就點著煤油燈跟著父母學竹編 。白天一家人各自忙著務農和上學 , 到了晚上才有時間聚在一起 。孩子的眼睛干凈,光是看著父輩的手,在細密的篾絲中靈活穿梭,就漸漸看會了 。等到自己上手制作時 , 方才知道行之甚難 。做竹編,求的是手和眼合一 , 心跟上了,有時手還跟不上,像是把“口條”擰成弧度適合的圓形 , 靠的就是巧勁 。孩子做的竹器笨拙,大人便承擔起督促檢查的角色 。

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老師傅們的的手也帶著長年編竹子留下來的痕跡 。他們的手掌心微厚 , 布滿粗淺不一的溝壑,厚繭隆起 。他們說 , 幼時學編織,手指容易被篾刀劃拉出口子,如今幾十年過去,陳年傷口不斷更迭,手也就成了現在這樣 。
因為做竹編的時日久遠,許多人還保留著過去用來編織的傳統工具 。他們搬出來這些工具,一邊織著手里的淘米籃,一邊跟我說道做竹器的要領 。做竹器,首先是選料 , 竹身直、竹節平、軟硬俱佳的竹料最合適 。太嫩的竹易斷,太老的就難扎了 。接著是裁料,用鋸刀將竹子裁成合適的長度,就可以進入破篾階段 。
開破竹子從正中間進刀,一破為二 , 二破為四 。竹子的“肉”厚,要破得均勻、細膩并不十分容易 。侯吉甫的動作利落 , 隨著篾刀的上下翻飛,竹被劈成粗細勻凈的篾絲,越破越?。?薄如蟬翼卻柔韌無比,帶著銳利的野性 。
去掉竹青底層必不可少,竹篾的色澤由此愈發純凈 。然后是打磨,去掉竹刺,經過一遍遍打磨后的篾絲方才顯得溫和,也才可以進入編織階段 。一雙手把細竹絲穿插編織,壓一挑一 , 侯吉甫的手很快,經緯交錯 , 篾絲之間相互服從,編出來的竹器扎實而富有彈性 。當地人說 , 東西做得好不好,哪怕是盲人 , 用手一摸就知道 。好的竹器,把它放在臉頰上摩挲,觸感都是舒服的 。

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還有一種是竹編涼席,席面整體呈棕紅色,輕薄如帛,這是當年廣陵村篾匠的老手藝 。這涼席由于多了一道“煮篾”的工藝 , 竹纖維被軟化,韌性也得到增強 。如今使用過三十年,竹席顏色從青黃轉成深褐紅,色相溫和明亮,撫摸沁有涼意 。
“竹子枯死之后,做淘籮的人家也不太多了,經濟也好起來了……”
“淘籮”是靖江當地對淘米籃的叫法 。如今廣陵村僅有少部分家庭還在做竹編,老師傅們說,竹雖然沒有了,與竹有關的風俗卻還在靖江延續:新生兒誕育 , 如果是男孩,就用淘米籃裝九個紅蛋,送給親友以示慶賀;如果是女孩,則用洗菜籃裝十個紅蛋 。所謂“淘籮”,其實是“淘淘籮籮”的意思,寓意子孫興旺 。

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我們最終還是找到了當地留下的一片小竹叢 , 踩下去,一腳深一腳淺,一陣風聲吹過 。本地人告訴我,留下來的竹叢大多是后來重新栽種的,因靖江有一大傳統習俗,凡是家族有了新生兒,娘家人必定會種下兩根壯竹,以寓意孩子生長 。因此,原生竹林雖已消逝,但新竹仍受到后人保護 。
離開靖江的車上,我偶然瞥見馬路一側的小區圍墻內,仍有新竹探出圍墻,挺拔生長 。靖江的原生竹林雖已消逝,人口的遷徙,工業的發展 , 讓當地人走出了竹叢,離開了鄉村,而時間卻依然留下了某些溫情的記憶 。我忽然覺得,舊俗的力量會將人們一次次帶回到與竹器、竹林相依相偎的日子,回到人與植物、自然之間深刻聯系的日子 , 竹編也會在某一日重新歸來,活在每一個靖江人的生活中,重新挺拔生長 。
文字根據線上傳播方式對原作有部分刪改 。
【竹林與竹編的故事,竹編的記憶】撰文:詹憶夢 。攝影:黃彬彬 。內容來自:《風物中國志.靖江》
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