巨大的冰塊從冰川上剝落，緩緩滑入大海，漂浮在北冰洋的海面上，逐漸消融在海水中 。每年夏天，這樣的景象都在北極地區發生 。
2012年9月19日，隨著太陽直射點的南移，科學家們總算可以擦一把汗 ， 今年北冰洋的海冰大融化終于停止了，
不過，根據美國國家冰雪數據中心的統計，9月16日那天的海冰覆蓋率達到2012年最低值——132萬平方英里 ， 覆蓋了北冰洋洋面的24%——同時也是觀測史上的最低值 。
上一次最低點出現在2007年，當時的覆蓋率為29%，而在20世紀70年代末 ， 每年夏天的海冰大融化之后，覆蓋率會在50%左右 。
毫無疑問，北極冰川的消融速度越來越快了 。
科學家認為 ， 導致這一現象的主要原因是人類排放溫室氣體 。另一方面，冰川的消融又帶來了正反饋效應：一種會加速變化發生的累積反應，冰川可以反射85%的太陽光，相反，幽深的海水只反射5%的陽光，卻會吸收更多的熱量 。這意味著 ， 剩下的冰川越少，融化的速度越快 。
甚至有人提出，也許最多再過8年，到2020年的時候，夏天的北冰洋上就找不到什么冰山了……別提冰山了，也許連冰渣都沒有！
“北極是地球的空調 。我們正在失去這個空調 。不僅僅是北極熊可能滅絕，或者是當地人需要適應新環境 ， 這些我們都已經看到了——還有更大的氣候影響 。”來自美國國家冰雪數據中心的研究員瓦爾特·邁耶表示 。
近年來，北極熊溺死的事例越來越多，它們不得不在冰冷的海水里游很遠以尋覓食物 。2006年，英國斯哥特北極研究所負責人朱麗安·多德斯韋爾發現了兩只溺水的北極熊：“它倆原本站在一塊浮冰上，但冰塊融化使它們溺水 。”兩年后，美國礦產管理局的科學家在阿拉斯加西北海岸發現了9只正在海水中奮力掙扎的北極熊 。
關于“傷冰北冰洋”另一個讓人沮喪的消息是，北極苔原永久冰層已經不再永久了 。
這些曾經號稱是“永凍”的土層中蘊藏了大量的甲烷，那是一種可導致溫室效應的氣體 ， 是由史前凍結在這里的植物所釋放出來的 。同時，還會有甲烷從凍土層里的可燃冰中蒸發出來 。
可以想見，有了這些甲烷，溫室效應會進一步加強 。可以預見的氣候變化包括了全球范圍的綠葉帶北移，針葉林將會代替苔原，大量的海洋生物滅絕 。
還有海平面的上漲 。實際上，北極海冰的減少不會直接導致海平面上升，浮冰和海水有著不同的密度，在水中占據了吻合自身重量的空間，然而，水溫正在上升的北冰洋在融化的同時，還捎帶上了自己的鄰居格陵蘭冰蓋 ， 這個大塊兒頭要是融化了，倒真是會讓全球的海平面上漲不少 。
科學家們開始憂心忡忡了，對氣候可能發生的變化作出各種不甚樂觀的推測，“我們面臨著一個全球性的緊急情況 。”美國航天局氣象學家詹姆斯·漢森表示，“氣候的變化已經在發生了，當到達一個臨界點，一切都會變化 。”
“千百年來，地球氣候瘋狂地發生變化其實是一個常態 。”地質學家理查德·阿里指出 。
科學家們正試圖幫著大眾了解一件事：在地球氣候歷史上唯一沒有發生氣候急劇變化的時期，似乎就是人們剛剛經歷過的一萬年 。對人類來說 ， 地球的氣候還是別有什么太大的變化為好 。
然而，在北極沿海甚至距離更遠的國家看來 ， 為可能發生的氣候變化和生態變化擔憂之前，有的是更有經濟意義的事情需要考慮 。
北冰洋上的無冰水域對那些沿海國家來說意味著航道，現在已經有多達上百艘的巡洋艦途經北海，北極地區的漁業不斷北移，加拿大北部一些非常神秘的西北航道目前已經可以通航，將來或許還會更加通暢，俄羅斯也已經開始在北極地區修建海港 。至于石油等資源的開采計劃，更是早就提上了議程 。
各國政府摩拳擦掌，卻并非是為了遏制溫室效應進一步惡化，而是在蓄勢待發，準備瓜分即將出現的“海洋”中的主權 。
無論是環境保護還是利益瓜分，沒準兒都不是最當緊的，咱們還是先琢磨著，給北冰洋換個沒有“冰”的新名字吧！
【人類正在失去北冰洋】
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