一幅RAVE星表的藝術(shù)想像圖 ， 顯示了兩萬(wàn)顆恒星在銀河系中的分布
【天文學(xué)家測(cè)定銀河系近鄰恒星距離】北京大學(xué)的天文學(xué)家Martin Smith博士與國(guó)外合作者的研究小組測(cè)定了銀河系中數(shù)以萬(wàn)計(jì)的近鄰恒星的距離 。描述這項(xiàng)工作的文章最近在《天文學(xué)與天體物理學(xué)》（Astronomy & Astrophysics ）雜志上發(fā)表 。
來(lái)自荷蘭Groningen大學(xué)Kapteyn天文研究所的Maarten Breddels帶領(lǐng)他的研究小組，推算了RAVE（“RAdial Velocity Experiment”，即“徑向速度實(shí)驗(yàn)”的簡(jiǎn)稱(chēng)）數(shù)據(jù)庫(kù)中數(shù)以萬(wàn)計(jì)的鄰近恒星的距離 。RAVE數(shù)據(jù)庫(kù)最終將提供銀河系中一百萬(wàn)顆恒星的光譜 。這個(gè)星表（包括所有這些恒星的速度）一旦公開(kāi)發(fā)表，將有助于全球的天文學(xué)家共同研究銀河系局部的動(dòng)力學(xué)特征 。目前，這項(xiàng)工作正在北京大學(xué)科維理天文與天體物理研究所的Martin C. Smith教授和Kapteyn研究所的Amina Helmi教授的指導(dǎo)下有條不紊的進(jìn)行著 。Martin Smith博士是英國(guó)籍的天文學(xué)家，2009年由“百人計(jì)劃”引進(jìn)北京大學(xué) ， 在科維理天文與天體物理研究所從事科研工作 。
12年前，歐洲的HIPPARCOS衛(wèi)星釋放了一批數(shù)據(jù)，公布了地球附近的恒星在天球上的投影速度（橫向速度） 。6年后，由于HIPPARCOS數(shù)據(jù)庫(kù)擴(kuò)充了恒星在視線方向上的運(yùn)動(dòng)速度（徑向速度），地球附近的恒星分布及運(yùn)動(dòng)規(guī)律得以完整的展現(xiàn)在人們面前 。如今，RAVE“巡天計(jì)劃”秉承了HIPPARCOSTYCHO及其他地面望遠(yuǎn)鏡數(shù)據(jù)庫(kù)的理念，展現(xiàn)了地球附近更大的空間內(nèi)、更多恒星的、更全面的運(yùn)動(dòng)學(xué)信息 。測(cè)量天空中某顆恒星的位置是比較容易的，但是確定它離我們到底有多遠(yuǎn)卻非常困難，需要投入大量的精力進(jìn)行觀測(cè)和模擬 。只有通過(guò)這些努力，我們才能回答恒星的速度究竟有多快，銀河系究竟有多重等問(wèn)題 。
在RAVE出現(xiàn)之前，我們?cè)械亩嗑S恒星星圖是非常“小”的，可以說(shuō)只顯示了太陽(yáng)系附近的一個(gè)“街區(qū)”，而有了RAVE之后，我們就可以探索離家大約10到20個(gè)街區(qū)的“城市”了 。小孩子們?yōu)榱肆私馐澜纾瑫?huì)先嘗試著探索自家或鄰家，長(zhǎng)大后再進(jìn)城觀察城市的格局、動(dòng)態(tài)、大小車(chē)輛、犄角旮旯、尋找棲身之所 。而RAVE正在做同樣的事情，不過(guò)它的眼界更寬——關(guān)注著銀河系 。
RAVE 是一個(gè)大型國(guó)際合作項(xiàng)目，其成員來(lái)自10個(gè)不同國(guó)家 。RAVE小組使用的是澳大利亞新南威爾士州Siding Spring天文臺(tái)1.2米施密特望遠(yuǎn)鏡上的“六度視場(chǎng)”多目標(biāo)光譜儀 。
北京大學(xué)科維理天文與天體物理研究所
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