資料圖：地松鼠是如何在沒有食物和水的情況下熬過冬天的 。來源：Cell Press
據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)（Bob Yirka）：耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的一個分子和生理學(xué)專家團隊發(fā)現(xiàn)了13條紋地松鼠冬眠的一些秘密，并部分解釋了它在漫長的冬季停留期間是如何避免口渴的 。他們的論文發(fā)表在《科學(xué)》雜志上 。
之前的研究表明，生活在北美平原上的13條紋地松鼠每年冬天冬眠六到八個月 。研究還發(fā)現(xiàn)，松鼠在冬眠的整個過程中都不吃也不喝，即使它們偶爾會動一下 。在這項新的研究中 ， 研究小組試圖確定這是如何實現(xiàn)的 。
研究人員對他們之前的研究進行了跟進，該研究表明 ， 在冬眠期間，松鼠血液中的離子水平接近活躍松鼠的水平 。研究小組發(fā)現(xiàn)，他們通過保存體內(nèi)的水分和將離子儲備轉(zhuǎn)移到身體中不會被吸收到血液中的部位來做到這一點 。
他們還發(fā)現(xiàn)，松鼠的一些激素具有抗利尿作用，有助于保持水分 。他們指出，松鼠大腦中發(fā)出產(chǎn)生此類激素信號的部分在麻木狀態(tài)下仍然很高 。
研究人員真正想知道的是松鼠是如何消除口渴感的 。他們發(fā)現(xiàn)，如果松鼠從昏迷中醒來時，或者在冬眠期間短暫的清醒時間里喝水，松鼠會拒絕喝水 。而且，它們似乎不必與任何欲望作斗爭 。它們試圖給松鼠加鹽，發(fā)現(xiàn)它們愿意吃，這表明鹽是冬眠過程的一部分 。
接下來 ， 他們研究了大腦中的蛋白質(zhì)表達、神經(jīng)活動以及神經(jīng)元對口渴觸發(fā)激素的反應(yīng) 。他們發(fā)現(xiàn)，這些神經(jīng)元確實會像松鼠不冬眠時一樣做出反應(yīng) 。因此 ， 一些大腦機制阻止了神經(jīng)元信號到達大腦中有口渴感的部分 。
不幸的是，該團隊未能找到該機制，但他們計劃繼續(xù)尋找 。他們建議 ， 充分了解松鼠等哺乳動物在體溫降至接近冰點時如何在冬眠中生存，這可能有助于將人類送上長期太空任務(wù)或更好地度過長期手術(shù) 。

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