新研究顯示，戰鵰（攝于塞倫蓋蒂國家公園）有時會獵捕幼獅 。Photograph By Klaus Nigge, Nat Geo Image Collection
據國家地理（撰文：JOSHUA RAPP LEARN 編譯：涂瑋瑛）：戰鵰的翼展可超過1.8米，它們能夠捕捉幼年飛羚或瞪羚 。研究人員最近曾見到它們瞄準另一種動物的幼崽 。
2012年12月，肯尼亞馬賽馬拉國家保護區（Maasai Mara National Reserve）的導游親眼見到一系列獵殺行動，目標是稀樹草原的頂級掠食者之一 。一只成年戰鵰跟蹤一群獅子好幾周時間，等待適當時機俯沖撲進獅群，總共殺死三只幼獅 。
荷蘭瓦赫寧恩大學暨研究中心的博士候選人斯特拉頓. 哈特菲爾德（R. Stratton Hatfield）說：「這只戰鵰根本是看著這些獅子，然后想：『我要用系統性的方式獵捕這些獅子 ?！弧?br>


2019年3月15日 ， 肯尼亞馬拉北部自然保護區（Mara North Conservancy）有一只未成年戰鵰抓住這只三周齡的幼獅 。沒人看到戰鵰殺死這只幼獅 。根據這只戰鵰幼鳥的行為，研究人員猜測可能是一只成年雌性戰鵰將幼獅給這只幼鳥 。Photograph By Jes Lefcourt
雖然非洲獅應該是「萬獸之王」，統治周遭的陸地 ， 但這次事件和其他類似事件顯示，如果是在天空，它們可能不一定占據食物鏈的頂端 。事實上，哈特菲爾德和同事最近在期刊《生態與演化》（Ecology and Evolution）中報告，戰鵰（martial eagle）可能在機會來臨時獵捕幼獅 。
哈特菲爾德說：「這確實能證明戰鵰的掠食者天性 。」
天空之后
戰鵰的翼展可超過1.8米 。成年雌鳥的體重超過4.5公斤，而成年雄鳥的體重通常約3.2公斤 。盡管戰鵰的體型和生態學特性類似金鵰，但它們經常捕殺較大的獵物 。戰鵰會俯沖撲向獵物，將剃刀般的利爪刺入獵物頭骨后面的脊椎，有時會捕捉遠超自身體重的幼年飛羚或瞪羚 ?！浮菜鼈兊睦Α澈喼笔谴笸罋⑽淦?。」哈特菲爾德說：「從掠食者的角度來看，它們非常擅長發揮自己的能力 。」
哈特菲爾德的團隊直到近期才發覺，戰鵰也會獵食其他掠食者 。該團隊收集到7筆紀錄，包括前述的2012年事件，這些紀錄描述戰鵰捕食幼獅，導致九只幼獅死亡，還有一只僥幸脫險 。哈特菲爾德推測，其中大多數事件或許都與體型較大的雌性戰鵰有關，不過有兩筆紀錄包含未成年戰鵰獵捕幼獅 。
最早的案例來自2008年，當時一名攝影師拍到一只戰鵰在吃剛殺死的幼獅，而最近的案例發生在2023年，一名野生動物觀賞導游看到一只未成年戰鵰獵殺一只幼獅 ， 那只幼獅的體型較大，戰鵰無法抓著它飛走 。
風險與回報
盡管戰鵰具備高超的飛行技巧，但它們通常盡量避免冒險 。哈特菲爾德說：「它們去捕捉幼獅時，已經充分意識到風險 ?！谷欢?nbsp;， 似乎不是所有紀錄都顯示這種獵捕行為經過仔細考量 。
在一次失敗的獵殺行動中，戰鵰猛撲下來抓住一只就在母獅旁邊的六周齡幼獅 。母獅發現迫近的危機 ， 于是「跳到空中，嘗試將戰鵰拉下來」 。哈特菲爾德描述：「我們可以看到母獅的眼睛鎖定某個東西 ， 然后蹲伏再發動攻擊 。」
那只戰鵰躲開母獅的反擊，沒有捉走幼獅，但這整個行動非常愚蠢 。哈特菲爾德猜測，那只戰鵰先前沒看到母獅 。他說，這類事件對戰鵰而言十分危險，「你會好奇它們這么做是否只是覺得好玩」 。
英國牛津大學的保育生物學家艾美. 迪克曼（Amy Dickman）認為，如果這種策略證實能夠成功，戰鵰會一次又一次獵捕幼獅并不令人意外 。她也負責主持非營利組織Lion Landscapes ， 該組織聚焦于肯尼亞和坦桑尼亞的人獅共存 。迪克曼說，哈特菲爾德的團隊所提出的結論「看起來很完整」 。
迪克曼說 ， 對獅子而言，「這只是獅子必須面對的另一種風險」 ， 就跟斑點鬣狗或來自敵對獅群的雄獅所進行的掠食一樣 。雖然她不認為戰鵰對獅子造成保育威脅，但如果戰鵰瞄準幼獅當作食物來源，特定區域內的個別獅群可能感到壓力 。迪克曼說：「這種現象顯示自然世界是多么有趣且多樣 。」
掠食者或獵物？
戰鵰對于大型貓科動物并不挑剔 。有些戰鵰也會捕捉獵豹和花豹幼崽 。哈特菲爾德也指出，這種狩獵行為或許會讓雙方都承受風險：獅子可能且或許已經獵捕過成年戰鵰或鳥巢 。至少有一支YouTube影片顯示花豹殺死戰鵰 。
哈特菲爾德說：「〔食物〕金字塔頂端的頂級掠食者之間的關系很復雜 ?！?br>國際自然保護聯盟（IUCN）將戰鵰列為瀕危動物，而哈特菲爾德希望類似研究能讓更多人關注它們的困境 。就跟非洲的其他大型猛禽一樣，戰鵰也面臨棲地流失、為取得身體部位而盜獵、碰到電纜而觸電身亡、迫害等威脅 。
「我們都非常關注大象、獅子和犀牛 ?！构胤茽柕抡f：「許多大型老鷹和禿鷲卻即將在我們眼前滅絕 ?！?br/>

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