從鳥類身上發現的骨頭被用于尼安德特人的烹飪實驗 。圖片：瑪麗安娜·納拜
據《大眾科學》（勞拉·貝薩斯）：很難知道尼安德特人的菜單上有什么 ， 特別是因為鳥類等較小的食物通常不會留下很多考古痕跡 。雖然我們知道一些煮熟的螃蟹和其他海鮮，它們是為了尋找更大的獵物，但更多地了解它們的飲食對于理解這些適應性極強的人類是如何在非常不同的環境中繁衍生息的至關重要 。為此，一組科學家嘗試使用尼安德特人可用的方法和工具烹飪現代鳥類 。7月24日發表在《環境考古學前沿》雜志上的一項小型研究詳細介紹了這一過程 。
西班牙Catalàde Paleoecologia Humana i EvolucióSocial研究所的研究合著者兼考古學家Mariana Nabais在一份聲明中表示：“使用燧石片進行屠宰需要極大的精確度和努力，而在這項實驗之前，我們并沒有充分重視這一點 。” 。“這些薄片比我們最初想象的要鋒利，需要小心處理才能在不傷害自己手指的情況下進行精確切割 。這些動手實驗強調了尼安德特人食品加工和烹飪所涉及的實際挑戰，為他們的日常生活和生存策略提供了切實的聯系 。”
尼安德特人屠夫
尼安德特人獵殺大型動物，包括洞穴獅子，但科學家對一些尼安德特人吃的較小的鳥類知之甚少 。為了了解更多信息 ， 該團隊測試了他們可能在各種野生鳥類身上使用的食物制備方法 。他們希望看到動物骨骼上留下了什么工具痕跡，以及這些痕跡與更自然的死亡原因造成的損害相比如何 。
該團隊創建了一個實驗數據庫，可以與真實考古遺址的發現進行比較 。為了建造它，該團隊從葡萄牙古維亞的野生動物生態、康復和監測中心收集了五只自然死亡的野鳥 。研究小組選擇了兩只腐肉烏鴉、兩只有領鴿子和一只木鴿——它們與尼安德特人可能吃的東西相似 。為了選擇烹飪方法，他們參考了考古記錄和人種學數據中發現的證據 。



屠宰用薄片上的磨損 。致謝：瑪麗娜·伊格雷亞 。
每只鳥都是用手拔毛的 。一只領鴿和一只腐肉烏鴉被用燧石片生吃 。剩下的三個在熱煤上烤熟，然后屠宰 。研究小組發現 ， 第二種方法比屠宰生鳥更容易 。
納貝斯說：“在煤上烤鳥需要保持一致的溫度 ， 并仔細監測烹飪時間，以避免過度烹飪肉類 。” 。“也許是因為我們在烹飪前把鳥拔了毛，所以烘烤過程比我們預期的要快得多 。事實上 ， 我們花在準備煤上的時間比實際烹飪要多，實際烹飪只需要不到十分鐘 。”
不是為持久而生的骨頭
然后，研究小組清潔并干燥了骨頭，并在顯微鏡下檢查了骨頭上的切割痕跡、斷裂和燒傷 。他們還查看了他們在屠宰過程中使用的燧石片，以尋找磨損的證據 。
雖然他們用手進行了大部分的屠宰，但生鳥需要燧石片 。這在邊緣留下了半月形的小疤痕 。用于去除生鳥肉的切口不會對骨頭征稅，但針對肌腱的切口留下的痕跡與考古遺址發現的鳥類遺骸上的痕跡相似 。
烤鳥的骨頭要脆得多 。有些已經完全粉碎，無法恢復 。幾乎所有人都有黑色或棕色燒傷，這與受控暴露于高溫是一致的 。黑色污漬表明內腔的內容物也燒焦了 。這一證據表明了尼安德特人食物制備的部分原理，但也揭示了這種制備在考古記錄中的可見程度 。雖然烘烤可以更容易地獲取動物的肉，但骨骼的脆弱性增加意味著考古學家可能找不到遺骸 。
為了更好地了解尼安德特人的飲食，未來的研究可能會包括更多種類的獵物，以及將鳥類加工成羽毛或爪子等非食物產品 。
Nabais指出：“樣本量相對較小 ， 僅由五個鳥類標本組成，這可能無法完全代表尼安德特人可能使用的鳥類物種的多樣性 。” 。“其次 ， 實驗條件雖然受到嚴格控制，但無法完全復制尼安德特人生活的確切環境和文化背景 。有必要對更大的樣本、不同的物種和更多樣化的實驗條件進行進一步研究，以擴展這些結果 。”

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