【火星地貌與美國加利福尼亞州死谷的相似之處】這幅照片是美國宇航局的地球觀測衛星1號(EO-1)于2002年10月23日拍攝的死谷照片 。在這幅照片中，許多沖積扇區清晰可見 。
美國宇航局地球觀測站公布了一張衛星照片，展示了火星地貌與美國加利福尼亞州死谷( Death Valley )的相似之處 。
2012年8月6日，美國宇航局好奇號火星探測車成功地在火星赤道附近的蓋爾隕坑北部邊緣著陸 。
目前 ， 好奇號探測車已經在火星上一個被稱為沖積扇的沉積物堆積區開始了探測活動 。這個沖積扇可能是液態水涌入蓋爾隕坑時沖擊而成的 。
到過美國加利福尼亞州死谷國家公園( Death Valley National Park)惡水盆地(Badwater Basin)的游客可能會在好奇號火星探測車發回地球的照片中看到似曾相似之處 。死谷盆地中稠密的沖積扇區和火星上蓋爾隕坑中的沖積扇很相似 。
上面這幅照片是美國宇航局的地球觀測衛星1號(EO-1)于2002年10月23日拍攝的死谷照片 。在這幅照片中，許多沖積扇區清晰可見 。
死谷地貌與火星還有其他一些相似之處，這讓研究火星探測車著陸地點的科學家很感興趣 。風、火山活動和干濕交替的氣候條件在加利福尼亞州莫哈韋沙漠(Mojave Desert)中的巖石和火星巖石上留下了相似的印記 。在這幅照片中，死谷中最大的沖積扇區北部的深色補丁狀小山丘幾十年來一直被稱為火星山(Mars Hill)，原因是該處的巖石和美國宇宙飛船海盜1號(Viking 1)1970年在火星上的著陸點附近的巖石很相似 。火星山位于火星上一個古老的沖積扇區，山丘上有一些玄武巖卵石和礫石突出于更年輕的沉積物之上 。
位于照片左側的鹽灘是火星研究人員感興趣的另一個特征 。惡水盆地和蓋爾隕坑都是封閉盆地，水不會向外流動 ， 所以流入的水會形成臨時的湖泊，并在水分蒸發完之后形成鹽灘 。
當然，死谷和蓋爾環形山的地貌也有很大的不同之處 。“死亡谷比蓋爾隕坑更年輕、更具有活力 。”美國宇航局艾姆斯研究中心(Ames Research Center)的行星科學家Aaron Zent解釋說，“死谷底部仍在下沉，并帶來越來越多的泥沙，產生了一系列的沉積物區，其中大部分被埋入地下，只有小片的鹽灘留在頂部 。而在蓋爾隕坑中，沉積物位于上部，如果有鹽灘的話，它們也存在于底部 。

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