據美國太空網（Hanneke Weitering）：這是美國國家航空航天局為將宇航員送入軌道而創建的水星計劃的首次載人飛行 。謝潑德在蘇聯將第一個人送入軌道三周后發射升空 。
1961年5月5日，美國國家航空航天局宇航員艾倫·謝潑德成為第一位進入太空的美國人 。他乘坐水星紅石火箭從卡納維拉爾角發射升空，太空艙名為“自由7號” 。

水星紅石3號（MR-3）是美國第一次載人航天飛行，于1961年5月5日與美國國家航空航天局宇航員艾倫·謝潑德一起從卡納維拉爾角發射 。（圖片來源：美國國家航空航天局）
謝潑德的飛行是亞軌道飛行，只持續了15分鐘，但他確實經歷了失重狀態 。在飛行過程中 ， 他測試了太空艙的姿態控制系統和反向火箭，這些系統將用于幫助未來的軌道任務著陸 。

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