
【地球上的生命可能起源于另一顆星球】隕星碰撞火星 , 從而發(fā)送火星表面碎片至太空中,承載著數(shù)百萬計的微生物可能抵達地球表面 。
我們知道關于地球生命的大量歷史信息 , 但是它們是如何起源的,迄今仍是重大科學謎團之一 。一種假設是生命真實起源于另一顆星球 , 現(xiàn)今許多科學家都認真考慮這一概念,這聽起來有點兒像科幻電影《普羅米修斯》中的故事情節(jié),但事實上這是一個科學家很早提出的科學理論 , 19世紀物理學家洛德-凱爾文(Lord Kelvin)和諾貝爾得主、遺傳學家弗朗西斯-克里克(Francis Crick)曾大力提倡該理論,他們認為,地球上的生命很可能起源于另一顆星球 。
120多年前,凱爾文在一次演講中震撼了英國科學界,他提出了“有生源說”,認為地球生命可能來自于星球彼此間碰撞,釋放大量微生物穿過太空 。他和一些同事在觀測印尼喀拉喀托火山爆發(fā)之后偶然間提出了這一理論,為了進一步精確該理論,他們觀測了該火山噴發(fā)之后的狀況,此次火山噴發(fā)導致這個島嶼完全沒有生命氣息 。但這樣的情況并未持續(xù)多久,幾個月之后 , 生命幼苗開始萌芽,這里再次擁有生命 。
生命從何而來呢?19世紀自然學家認為喀拉喀托火山噴發(fā)之后,生命是從鄰近島嶼漂浮而來 。種子和昆蟲通過陣風吹來,或者漂浮在潮汐來到這個島嶼,從而使這個“患病的島嶼”再次綠化 。這對于凱爾文研究地球生命起源提供了很大的幫助,他指出,是否類似的情況也出現(xiàn)在生命從太空中漂浮至星球上呢?或者地球生命源自恒星風 。
外星人對地球進行生命播種
目前,我們都知道多數(shù)生命體都無法幸存于太空之旅,它們會在太空放射線輻射和條件惡劣的真空中死亡,弗朗西斯-克里克是最早鑒定發(fā)現(xiàn)DNA結構的科學家之一 , 他在1972年和生物學家萊斯利-奧格爾(Leslie Orgel)發(fā)表的一份研究報告《定向有生源說》,指出很可能地外智慧生命對地球進行生命播種,它們通過向地球發(fā)送一艘可保護微生物的特殊太空飛船,可實現(xiàn)地球生命的延續(xù) 。
人們可以從許多科幻電影中看到這一理論的延伸,其中包括近期上映的《普羅米修斯》 , 美國普杜大學地球物理學家杰伊-梅洛什(Jay Melosh)稱,有生源說或許能部分解釋地球生命的起源之謎 。
我們起源于火星或者木衛(wèi)二?
定向有生源說過于簡單,不太可能是真實發(fā)生的生命起源理論 。除了外星人和宇宙飛船,還有許多可能的途徑,使其它星球上的微生物抵達地球 。如果這些微生物來自于附近星球,有生源說將變得更加貼切實際 。
加州理工學院地質(zhì)學家喬-基爾施維克(Joe Kirschvink)認為 , 火星很可能是太陽系生命起源之地,在40億年前,地球表面還沸騰著甲烷和巖漿,而火星已具備適宜性,這個穩(wěn)定寒冷的行星上覆蓋著廣袤的海洋 。這里是微生物生存的理想地點,但是這些微生物如何從火星海洋抵達到地球海洋呢?
很可能是,隕星碰撞火星,從而發(fā)送火星表面碎片至太空中,承載著數(shù)百萬計的微生物 。事實上 , 那個時期火星可能已進化形成生命,太陽系正處于“小行星沖撞晚期”,當時無數(shù)的隕星碰撞在火星表面 。
許多科學家都認為火星最有可能是彈道有生源說事件的起源之地,但是普杜大學的梅洛什并不排除木衛(wèi)二也是太空生命起源之地 。天文學家表示,木衛(wèi)二表面厚冰層之下蘊藏著大量的海洋,非常有可能隕星碰撞木衛(wèi)二,釋放承載微生物的巖石冰進入太陽系內(nèi)部 。還有一些科學家指出,宇宙生命可以從一個恒星系統(tǒng)傳播至另一個恒星系統(tǒng) 。目前看來,地球生命不太可能是源自太陽系之外,除非是外星人在遠古時期有意進行生命播種 。
有效的科學假設
美國宇航局行星科學家克里斯-麥克凱伊(Chris McKay)逐點詳述了關于有生源說的科學解釋:
1、地質(zhì)證據(jù)顯示地球上最早的生命非常早,出現(xiàn)于“小行星沖撞晚期”,科學家有很好的證據(jù)顯示地球生命出現(xiàn)于35億年前 , 間接證據(jù)顯示是38億年前 。小行星沖撞晚期正值38億年前 。
2、遺傳證據(jù)顯示地球生命共同祖先(LUCA)出現(xiàn)于大約35億年前,地球生命共同祖先是一種具有新陳代謝和遺傳能力的復雜生命 。
3、穿梭太空抵達地球的火星巖石,在太空旅行過程中其內(nèi)部的溫度可以持續(xù)微生物存活,因此可以承載從火星至地球的生命 。
4、地球并未遭受月球形成的類似大碰撞,因此并未對地球早期生命構成有害影響 。
5、有機分子廣泛存在于彗星、小行星和星際介質(zhì)之中 。
6、彗星形成之后可以支持地表下巖石水環(huán)境,這是由于放射性鋁元素衰減產(chǎn)生內(nèi)部熱量形成的 。
7、當彗星快速掠過地球 , 將脫落彗星灰塵進入地球大氣層 。
騰訊科技訊(悠悠/編譯)
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