日落時(shí)太平洋上空的日食 ， “鉆石戒指”的特征可見 。（圖片來源：Roger Ressmeyer/Corbis/VCG通過蓋蒂圖片社拍攝）
據(jù)美國生活科學(xué)網(wǎng)站（本·特納）：4月8日日全食期間，月球的陰影將掠過北美大片地區(qū)，美國國家航空航天局正在派遣噴氣式飛機(jī)對(duì)其進(jìn)行追逐 。
美國國家航空航天局的兩架WB-57噴氣式飛機(jī)將跟隨日食在美國各地追蹤其全食路徑，在被遮蔽的太陽外層大氣或日冕上訓(xùn)練特殊儀器 。
通過研究太陽的外層大氣及其帶電電離層，美國國家航空航天局的三個(gè)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)希望更好地了解日冕的結(jié)構(gòu)和溫度；太陽如何影響我們星球的電離層；監(jiān)視任何通常隱藏在陽光下的流浪小行星 。
弗吉尼亞州布萊克斯堡弗吉尼亞理工大學(xué)電離層測(cè)量首席研究員兼研究助理教授巴拉特·昆杜里在一份聲明中表示：“日食基本上是一種受控實(shí)驗(yàn) 。” 。
WB-57可以高達(dá)地面50000英尺（15000米），在云層和大氣顆粒物上方飛行，在可見光和紅外光中捕捉清晰的圖像 。
這些噴氣式飛機(jī)將精確地根據(jù)日食的經(jīng)過來安排起飛和飛行時(shí)間；以460英里/小時(shí)（740公里/小時(shí)）的速度加速，將觀測(cè)到的總時(shí)間延長了25%，約為6分22秒 。（相比之下，在墨西哥托雷翁，地面上可見的最長全食將為4分27秒） 。



美國國家航空航天局的三架WB-57噴氣式飛機(jī)之一 。（圖片來源：NASA Goddard）
當(dāng)它們沿著日食向東的路徑運(yùn)行時(shí)，安裝在飛機(jī)上的光譜儀將測(cè)量日冕及其噴發(fā)中的溫度和元素，稱為日冕物質(zhì)拋射 。與此同時(shí) ， 相機(jī)將把中下日冕的光測(cè)量成中紅外波長，以如此高的分辨率拍攝照片，從而可以揭示出一個(gè)靠近太陽的塵埃環(huán)，據(jù)信這是小行星的家園 。
夏威夷大學(xué)天文研究所研究員、其中一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的首席科學(xué)家沙迪亞·哈巴爾在聲明中說：“通過延長全食的持續(xù)時(shí)間 ， 我們正在增加我們可以獲得的數(shù)據(jù)的持續(xù)時(shí)間 。” 。“這種光是我們最好的探針，不需要在日冕中插入溫度計(jì) 。”
最后，第三個(gè)實(shí)驗(yàn)將研究月球陰影對(duì)地球電離層的影響，使科學(xué)家能夠準(zhǔn)確測(cè)量月球的帶電程度 。
昆杜里說：“這讓我們有機(jī)會(huì)了解太陽輻射的變化如何影響電離層，而電離層反過來又會(huì)影響我們?nèi)粘Ｉ钪幸蕾嚨睦走_(dá)和GPS等技術(shù) 。” 。

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