
藝術概念圖 , 展示了正在分析火星巖石的“好奇”號

美國宇航局縮小了“好奇”號的著陸區 , 以便讓“好奇”號在火星上的旅程縮短幾個月時間 。圖片中的小橢圓區域為現在的著陸區,大橢圓區域為最初敲定的著陸區

【美國宇航局縮小了“好奇”號火星車的著陸區】“好奇”號著陸區 。這輛火星車預計于8月在火星表面著陸

新敲定的著陸區(橢圓區域)長12英里(約合19公里),寬4英里(約合6.4公里)
美國宇航局縮小了“好奇”號火星車的著陸區,寬度只有4英里(約合6.4公里),以便讓這輛迄今為止最先進的火星車在這顆紅色星球上的旅程縮短幾個月時間 。“好奇”號的體積與一輛汽車相當 , 預計于8月在火星表面著陸 。
“好奇”號也被稱之為“火星科學實驗室”,是迄今為止研制的最為先進的火星車 。縮小著陸區后,“好奇”號將進一步接近火星科學考察的最終目的地 , 同時也進一步接近夏普山的山腳,這座山對著陸構成威脅 。火星科學實驗室項目負責人、宇航局噴氣推進實驗室的彼得-泰辛格博士表示:“我們將‘好奇’號著陸后的行進距離縮短了近一半,這能讓我們提前幾個月抵達夏普山 。”
由于“好奇”號采用高精度著陸技術,才使得調整著陸計劃成為一種可能 。這輛火星車能夠在不撞擊蓋爾隕坑中部夏普山情況下,在距離這座山更近的區域著陸 。夏普山的巖層是“好奇”號的首要研究對象 。
“好奇”號預計于8月5日在火星表面著陸 。在完成檢驗之后,這輛火星車將開始為期兩年的研究任務 , 研究著陸地附近區域是否擁有適于微生物生存的環境 。最初敲定的“好奇”號的著陸區呈橢圓形,寬12英里(約合19公里),長16英里(約合25公里) 。在對“好奇”號采用的新型著陸系統的性能進行分析后,任務規劃人員決定縮小著陸區——寬4英里,長12英里 。即使縮小著陸區,“好奇”號也能在與夏普山陡峭斜坡保持安全距離情況下著陸 。
宇航局發言人戴夫-拉弗里表示:“為了讓‘好奇’號成功著陸,我們已經準備多年,所有跡象都讓人感到樂觀 。不過,著陸火星仍面臨各種風險,因此無法保證100%成功 。著陸之后,我們將小心翼翼地執行勘測任務 。我們擁有充足的時間,因為‘好奇’號并不像宇航局的火星探測漫游者和‘鳳凰’號著陸器那樣最初設定的任務時間只有90天 。”
自2011年11月發射升空以來 , 工程師一直在測試和改進“好奇”號的著陸軟件 。“好奇”號將利用過去兩周安裝的一款升級版飛行軟件 。著陸后一周 , 任務控制人員將向“好奇”號傳送有關火星地表勘測任務的軟件升級包 。其他準備工作還包括升級“好奇”號的其他軟件,了解鉆孔時所產生碎片造成的影響 。在火星表面,“好奇”號將利用鉆頭鉆探巖石以獲取樣本,進行分析 。
在噴氣推進實驗室進行的實驗表明,鉆頭的特氟隆將與粉末狀樣本混合在一起 。著陸之后 , 工程師將對不同鉆頭繼續進行測試 。獲取樣本之后,“好奇”號將利用相關車載設備對樣本進行分析,確定礦物質和化學成分 。
“好奇”號項目科學家、加州理工學院的約翰-格羅辛格表示:“鉆頭所用材料可能讓事情變復雜 , 但不會妨礙對巖石中碳成分的分析 。‘好奇’號共搭載10個設備 , 其中一個設備負責分析樣本 。環境中的有機碳化合物是孕育和支持生命存在的一個先決條件 。我們知道隕石能夠將非生物學有機碳帶到火星,但我們無法確定地表附近是否存在有機碳 。我們將搜尋其他化學和礦物質線索,了解火星的適居性 。”
新浪科技(孝文)
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