宇宙中兩個巨大的星系看起來正在發(fā)生著猛烈的碰撞 ， 實際上這兩個星系之間相距有上千萬光年之遙 。
【星系看似碰撞實則相距很遙遠】

藝術(shù)家描繪的40億年之后我們的銀河系和仙女星系發(fā)生碰撞的情形 。

微引力透鏡是當來自遙遠的星光穿過大質(zhì)量的天體時光線會發(fā)生扭曲擾動的現(xiàn)象 。
宇宙中兩個巨大的星系看起來正在發(fā)生著猛烈的碰撞 。然而 ， 請不要驚慌，實際上這兩個星系之間相距有上千萬光年之遙 。它們看起來離的很近是因為我們視角的緣故 。
我們是如何知道的呢？這是由于如果星系間真的發(fā)生著碰撞，那么必然反映在它們的形狀上 。星系在實際碰撞之前彼此產(chǎn)生的強大潮汐力就足以破壞其原來的規(guī)則形狀 。這種改變還不僅僅是在形狀上的變化 ， 而且還能觸發(fā)新恒星形成的序曲，通常可以見到明亮的藍色恒星和閃耀的星云 。
所以，從圖像上推斷這兩個星系并沒有實際上的物理接觸，并沒發(fā)生真正的碰撞 。通過對這兩個星系運動的分析表明，它們的運動是獨立的，彼此之間沒有任何影響 。
然而 ， 在這NGC 3314星系的例子中，我們的確能在前景星系NGC 3314A中發(fā)現(xiàn)一些變形，但這幾乎肯定是誤導 。星系NGC 3314A的變形主要表現(xiàn)在星系核心的右下方，這里有大量熾熱的藍白色恒星從其旋臂中延伸開來 。這并不是由于它和背景星系NGC 3314B發(fā)生了相互作用，很可能是與其鄰近的另一個星系NGC 3312或另外的一個鄰近星系發(fā)生著潮汐作用 。
兩個星系在視線方向上重合在一起，也確實對星系看起來的樣子有很大的影響 。例如，NGC 3314B的塵埃帶看起來比NGC 3314A的塵埃帶要明亮的多 ， 這不是因為前者缺乏塵埃，而是被后者中的恒星星光所點亮的結(jié)果 。相比之下，NGC 3314A中的塵埃，被NGC 3314B中的星光從背后照射，在明亮的背景下顯現(xiàn)出清晰的輪廓 。
這種排列的星系也能幫助天體物理學家研究微引力透鏡現(xiàn)象（Gravitational microlensing） 。微引力透鏡是當來自遙遠的星光穿過大質(zhì)量的天體時光線會發(fā)生扭曲擾動的現(xiàn)象 。實際上，星系NGC 3314的發(fā)現(xiàn)正為開展研究這種現(xiàn)象提供了機會 。這幅拼接圖像覆蓋了很大的天區(qū)（是哈勃太空望遠鏡上先進巡天照相機單次拍攝到視野的數(shù)倍） 。這幅圖像不僅僅展現(xiàn)了NGC 3314，而且也包含背景中更多的星系 。

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