據英國《泰晤士報》1月31日報道，美國航天局(NASA)即將著手進行一項最富挑戰性的任務———揭開太陽的秘密 。
NASA將于數天后將“太陽動態觀測站”(SDO)送入太空軌道，在今后5年里，該觀測站將試圖揭開太陽黑子、太陽風和太陽耀斑等極端太陽活動的成因 。了解這些太陽現象的成因可以幫助人們進行可靠的“太空天氣”預報，從而提前獲知潛在的危險 。
發射“巨型顯微鏡”
捕捉太陽的細微變化
SDO將在距離地球2.23萬英里的軌道上運行，它將測量太陽紫外線輸出的波動，測定太陽磁場并拍攝太陽表面及太陽大氣的照片 。
專家們將SDO比作一個“巨型顯微鏡”，它將首次捕捉到太陽的每一個細微變化 。傳回地球的圖像將比高清電視清晰10倍 。
參與該項目的科學家芭芭拉·湯普森說：“這是NASA的首個氣象任務 ， 其目的是記錄太陽上可能對地球和地球附近造成影響的每一個細節 。”
科學家們早就知道，太陽的異常活動可能產生危險的X射線、帶電粒子和磁場，它們可能干擾地球上的電力傳輸、通訊信號和飛機導航系統 。
芭芭拉說：“我們知道太陽上會發生影響航天器、通訊和無線電信號的活動 。如果我們能了解這些活動的成因，那么就可以把這些信息變成預報 。這項任務的關鍵在于，它并不是一項單純的科學活動 。它可能直接或間接地造福人類 。”
【NASA要揭開太陽的秘密】每天傳回數據量
等于下載50萬首歌曲
NASA預計，SDO傳回的數據將是該機構以往任務中獲得數據的50倍 。每幅圖像的像素數都超過16M，每天傳回地球的數據量相當于從網上下載50萬首歌曲 。為處理這些數據，NASA將在拉斯克魯塞斯和新墨西哥設置兩座專用無線電天線 。
SDO的軌道運行速度將與地球自轉速度同步 ， 這就意味著它在執行任務的過程中將一直正對這兩座直徑59英尺的碟形天線 。
牛津郡拉瑟福德·阿普爾頓實驗室教授理查德·哈里森說：“關鍵是拍攝從太陽大氣到太陽表面各個層面的圖像并測定磁場 。最起碼要了解太陽大氣是如何活動的 。我們現在已經能觀察到太陽耀斑等現象 。問題在于磁場是如何為這些現象的發生提供條件的 。”(參考消息)
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太陽一“生氣” 后果很嚴重
太陽磁暴和太空氣象異常多年來曾多次導致嚴重后果 。
1989年3月13日 ， 魁北克水電公司的電網受到磁爆發出的短波干擾，導致加拿大和美國很多地區斷電長達9小時 。5年后，兩顆加拿大衛星和一顆國際通訊衛星受磁暴影響暫時無法工作 。
被稱為“超級風暴”的歷史上最強的一次太陽風暴發生于1859年9月1日 。它導致歐洲和北美的電報系統發生故障 。這場風暴還導致了古巴、墨西哥和意大利出現極光現象———強烈的光照使加利福尼亞落基山的淘金者們誤以為天亮了 ， 開始起床做早飯 。
途經極地的飛機對太空氣象尤為敏感，因為它們在整個飛行過程中都要依靠導航系統 。

四川新聞網-成都商報

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