【法國巖洞中女性生殖器的史前雕刻作品成為世界最古老的洞穴藝術】

法國巖洞中女性生殖器的史前雕刻作品成為世界最古老的洞穴藝術
自從在1994年被發現以來，這些位于法國南部沙夫特洞穴（Chauvet Cave）中的壯觀壁畫——包括獅子、犀牛和其他動物——便被認為是已知最古老的洞穴藝術，其年代可以回溯到距今37000年前 。然而人們偶爾也會看到其他一些同樣古老的洞穴藝術，盡管它們的年代更加難以確定 。如今 ， 在法國南部的另一處遺址進行研究的科學家宣稱，他們發現的看起來像是女性生殖器的雕刻作品很可能與沙夫特洞穴中的作品一樣古老，甚至年代更早，從而使它們成為全世界最古老的洞穴藝術 。
 
現代人最早在約4萬年前從非洲遷徙至歐洲 。但直到上世紀90年代早期，只有少量的可靠證據表明我們的祖先曾在早期從事復雜的藝術行為 。許多考古學家都曾假設現代人是逐漸發展出他們的藝術技能的，例如在距今15000年的法國和西班牙洞穴中發現的壯麗壁畫 。然而沙夫特洞穴的發現卻改變了這一切，同時讓大多數研究人員相信，早期的藝術家從非洲帶來了他們的技藝 。
 
1994年 ， 在發現沙夫特洞穴的同時，由美國紐約大學的考古學家Randall White率領的一個研究小組 ， 正在法國南部維澤爾河谷中的響板巖洞中工作 。在20世紀早期發現的這處遺址一直被認為是最早的現代人在歐洲的定居點之一，其在考古學上被稱為文化層的沉積層 ， 可以追溯到距今4萬年前 。
 
White的發掘發現了大量人類早期藝術行為的證據，其中就包括被研究人員理解為女性生殖器的石灰巖雕刻品 。然而由于這些藝術品不包含有任何進行放射性碳測年分析所需的有機物質，因此研究人員一直無法確定其年代 。
 
2007年，研究人員在該洞穴中發現了另一個類似于女性生殖器的雕刻作品 。在將出自同一層位的馴鹿和其他動物骨骼送到英國牛津大學放射性碳測年實驗室進行分析后，研究人員發現，其年代介于36000年至37000年之間 。由于動物化石與雕刻品之間再沒有其他沉積物，因此研究人員推測，這些藝術作品的年代至少與動物骨骼一樣古老 。這也就意味著 ， 來自響板巖洞的藝術品至少像沙夫特洞穴中的藝術品一樣古老 。
 
研究人員在5月14日的美國《國家科學院院刊》網絡版上報告了這一研究成果 。

中國科學報 趙熙熙

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