南非洞穴發現人類新物種“納萊蒂人” 人類起源研究的新線索（配圖）
（報道）據美國國家地理（撰文：居芮筠）：如果你也深信 ， 東非是人類的發源地，那么古人類學者李•柏格（Lee Berger）的團隊在南非的最新發現，可能會為人類的起源提供另一條線索 。
2015年9月10日，發表在科學期刊《eLife》的一份研究指出，科學家在南非發現新的類人物種的骨骸，并將之命名為「納萊蒂人」（Homo naledi），柏格相信，這個物種可能是人類的起源之一 。
兩年前的9月，史蒂芬•塔克（Steven Tucker）與瑞克•杭特（Rick Hunter）這兩名洞穴探察者在約翰尼斯堡西北方約50公里處、名叫「明日之星」（ Rising Star）的石灰巖洞穴中，發現了散落一地的骨骸 。柏格在看到他們帶回來的骨頭照片后，透過國家地理學會的贊助（柏格是國家地理駐會探險家），召集了大約60名科學家前往明日之星進​​行發掘 。
2014年3月，發掘團隊總共挖出超過1550塊樣本，估計至少來自15個個體 。樣本包括頭骨、顎骨、肋骨、很多牙齒、一只幾近完整的腳，另外還有一只幾乎完整的手，以及內耳的微小骨頭 。從脊椎骨可以判斷出這些個體包含老年人、少年和嬰兒 。令人感到驚奇的是，骨骸的某些部分看起來很現代，但有些部分卻相當原始──在某些情況下甚至比南方古猿更像人猿 。
長久以來，柏格是唯一主張南非才是早期人屬（Homo）的發源地 。在南方古猿出現的300萬年前和直立人出現的200萬年前之間，存在著100萬年未知渾沌的空白時期，在這段期間，有一種兩足動物轉變成早期人類，這種生物不僅適應了環境、還能運用智力來控制環境 ， 這種生物究竟是什么？柏格想要找到能夠解開謎底的化石 。
【南非洞穴發現人類新物種“納萊蒂人” 人類起源研究的新線索】在歷時六周的化石研究集會之后，柏格為「納萊蒂人」做了初步結論：「我們所得到的訊息是 ， 這種動物正好是從南方古猿過渡成人屬的分水嶺 。」不過，關于「納萊蒂人」的真實身分，科學家還需要再做進一步的分析 。其年代還不確定，也尚未證實為最早的人屬 。然而柏格的發現卻拓展了人們對于人類起源的想像 。無論是東非或者南非 ， 目前可以肯定的是，人類起源的故事線索 ， 遠比我們想像的還要更復雜深遠 。

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