中國可重復使用的神龍航天飛機的概念圖(圖片來源:Erik Simonsen/Getty Images)
據美國太空網（布雷特·廷利）：中國第三次發射了可重復使用的空天飛機 。
據新華社報道，周四(12月14日)，長征2F火箭將中國實驗飛船從酒泉衛星發射中心發射升空，進行空間科學實驗，“為和平利用太空提供技術支持” 。
據SpaceNews報道，這次發射是在飛船最后一次任務后僅7個月進行的 ， 與相隔23個月的第一次和第二次發射相比，這是一次更快的后續行動 。
在秘密飛船發射前幾個小時 ， 太空探索技術公司退出了美國航天部隊自己的X-37B可重復使用航天飛機的第七次計劃發射，甚至從肯尼迪航天中心的發射臺上取下了載有它的獵鷹重型火箭 。這項名為USSF-52的任務在周三(12月13日)被取消，以“執行額外的系統檢查”這一延遲的確切原因尚不清楚，新的發射日期也尚未確定 。
與X-37B非常相似，人們對中國的可重復使用的空天飛機“神龍”知之甚少 。然而，從公眾可以獲得的信息來看，這艘飛船似乎是用于測試新的有效載荷和軌道運行 。它在火箭頂部垂直發射，執行任務，然后水平降落在跑道上，類似于美國國家航空航天局的航天飛機 。
據美國太空部隊太空行動負責人Chance Saltzman將軍稱，兩次太空飛機發射的時間接近也不是巧合 。薩爾茨曼本周在太空力量協會的太空力量會議上發表講話時說 ， 中國和美國都對對方的太空飛機非常感興趣 。
“因為這是一種能力；據《航空航天力量》雜志報道 ， 薩爾茨曼說:“把東西放入軌道，做一些事情 ， 然后帶回家看看結果的能力是強大的 。” ?！八援斔鼈冊谲壍郎蠒r，這是軌道上最受關注的兩個物體 。他們試圖在時間和順序上與我們相匹配，這可能不是巧合 。”
中國機器人太空飛機的最后一次飛行持續了276天，目睹了航天器將一個未知物體射入軌道 。當時推測，該物體要么是一顆用于檢查神龍的小衛星，要么是一個不再需要的服務艙 。

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