據美國太空網（Chelsea Gohd）：1801年1月1日，一位名叫朱塞普·皮亞齊的西西里天文學家發現了矮行星谷神星，它在火星和木星之間繞太陽運行 。
當時，谷神星被認為是一顆行星 。但在接下來的幾十年里，天文學家發現更多的東西在同一區域運行 ， 他們將谷神星和所有其他物體降級為小行星 。

這一幀來自美國國家航空航天局黎明任務的視頻顯示了偽彩色渲染中的矮行星谷神星 ， 突出了表面材料的差異 。這些圖像被用來制作谷神星旋轉的電影，隨后是奧卡托爾隕石坑(谷神星最亮區域的所在地)的鳥瞰圖 。(圖片鳴謝:美國國家航空航天局/JPL-加州理工學院/加州大學洛杉磯分校/MPS/德國航天中心/國際開發協會)
然而 ， 在2006年，關于冥王星的行星地位的大辯論導致天文學家重新定義了行星的含義 ， 谷神星被重新歸類為矮行星 。
雖然它是已知矮行星中最小的，但卻是小行星帶中最大的物體 。

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