
由宇航局背景照相機(jī)拍攝,展示了一系列凹地 。這些凹地可以被解釋為古代湖盆
【火星曾經(jīng)有湖泊】

一支由英國(guó)領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)家小組認(rèn)為,由融冰構(gòu)成的12英里寬湖群30億年前曾散布在火星赤道地區(qū)

地形數(shù)據(jù)圖解 。連接不同深度凹地的溝渠說明湖水從較淺的凹地流入更深的凹地 。右側(cè)圖片中的主凹地深度達(dá)到40米,相比之下,左圖中的主凹地深度則高達(dá)100米 。
據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》報(bào)道 , 美國(guó)宇航局火星偵察軌道器新拍攝的照片顯示,火星上曾存在由液態(tài)水構(gòu)成的湖泊 。根據(jù)此前的想法,當(dāng)時(shí)的火星還是一個(gè)冰凍的沙漠 。一支由英國(guó)領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)家小組現(xiàn)在認(rèn)為,30億年前 , 由融冰構(gòu)成的寬度12英里(約合19公里)的湖泊群曾散布在火星赤道地區(qū) 。
在此之前,沒有人期盼著能夠發(fā)現(xiàn)相關(guān)證據(jù),證明火星西方紀(jì)時(shí)期出現(xiàn)溫暖濕潤(rùn)的氣候以支持地表水存在 。專家們認(rèn)為,在38億年至40億年前,火星上可能存在湖泊、海洋和河流 。但在西方紀(jì)之前,火星可能失去絕大多數(shù)大氣并變得寒冷而干燥 。
宇航局火星偵察軌道器新拍攝的高清晰照片顯示 , 由溝渠連接的大量湖床只能由流水形成 ??茖W(xué)家表示,這些干湖將成為尋找已滅絕微生物曾存在跡象的理想之所 。倫敦帝國(guó)學(xué)院的尼古拉斯·沃納博士說:“有關(guān)火星的絕大多數(shù)研究將目光聚焦其早期以及近期歷史 。由于將當(dāng)時(shí)的火星認(rèn)定為一個(gè)冰凍的荒地 , 科學(xué)家在很大程度上忽視了西方紀(jì) 。令人感到興奮的是,我們的研究顯示這個(gè)處在火星歷史中期的時(shí)期要比我們此前認(rèn)為的更富有生機(jī)和活力 ?!?br /> 參與此項(xiàng)研究的英國(guó)研究人員包括來自倫敦大學(xué)學(xué)院的科學(xué)家,他們對(duì)位于阿瑞斯山谷上方平坦的凹地進(jìn)行了分析 。阿瑞斯山谷是一個(gè)巨大的峽谷,連綿2000公里,穿過火星赤道 。凹地如何產(chǎn)生仍舊是一個(gè)謎,專家們?cè)?jīng)認(rèn)為它們由地面塌陷所致,當(dāng)時(shí)被禁錮在土壤中的冰蒸發(fā)消失并且沒有經(jīng)歷首先變成液態(tài)這一過程 。
新研究第一次揭示了連接凹地的蜿蜒小溝渠 。通過對(duì)溝渠外觀進(jìn)行分析,它們由位于更高處的湖泊所致,即湖水沖破堤岸流入海拔較低的湖泊 。在地球上的西伯利亞和阿拉斯加熱喀斯特地貌 , 我們也能發(fā)現(xiàn)由融化的永凍層形成的類似相互連接的湖泊 。
通過計(jì)算周圍撞擊隕坑的數(shù)量,科學(xué)家可以估算出這些湖泊的年代 。這種技術(shù)最初由宇航局科學(xué)家研發(fā),用于估計(jì)月球地貌特征的年代 。大量隕坑存在說明一個(gè)地區(qū)的年代要超過其它遭受隕星撞擊數(shù)量較少的地區(qū) 。科學(xué)家共在湖群周圍發(fā)現(xiàn)超過3.5萬個(gè)隕坑,說明這些湖泊形成于大約30億年前 。但他們?nèi)圆磺宄鞣郊o(jì)的溫暖濕潤(rùn)期持續(xù)了多長(zhǎng)時(shí)間以及這些湖泊經(jīng)歷多長(zhǎng)時(shí)間才被水填滿 。
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