波波龍，來自一群已經滅絕的鱷魚親戚，被稱為波波龍總科 。這種鱷魚大約有四米長，在2.37億至2.013億年前與恐龍生活在一起 。信用:鋸齒方設計
據約克大學：由約克大學的科學家領導的一個研究小組繪制了兇猛的伏擊掠食者和他們滅絕的親戚偽足的家譜 。然后，他們將這一數據與化石記錄中的數據進行比較，以了解為什么鱷魚的現存物種如此之少 ， 而它們的近親鳥類卻有11，000種 。
研究人員發現 ， 氣候變化和與其他物種的競爭塑造了現代鱷魚及其滅絕親屬的多樣性，但這些發現也揭示了生態——無論物種生活在海洋、淡水還是陸地——在生存中發揮了意想不到的關鍵作用 。
研究發現，當全球氣溫上升時，鱷魚的海洋和陸地親戚的數量增加 ， 而與鯊魚、海洋爬行動物或恐龍爭奪資源的增加可能導致它們滅絕 。相比之下，鱷魚的淡水親戚不受溫度影響，但由于海平面上升 ， 它們面臨滅絕的最大風險 。
這項名為“分離物種形成和滅絕揭示了非生物和生物驅動因素塑造了鱷魚系祖龍2.5億年的多樣性”的研究發表在《自然生態和進化》雜志上
七種鱷魚被歸類為極度瀕危物種，另外四種被確定為易危物種，隨著氣候的持續變化，這項研究的結果為鱷魚和其他物種的保護工作提供了重要的見解 。
這項研究的資深作者，來自約克大學生物系的凱蒂·戴維斯博士說:“化石記錄是一個豐富的寶貴信息來源，讓我們可以追溯物種起源的方式和原因，最重要的是，是什么導致了它們的滅絕 。通過檢查這一記錄并將其與鱷魚族譜進行對比，我們的研究揭示了當我們試圖預測物種如何應對今天的氣候變化時 ， 考慮生態是多么重要 。”



波波龍，來自一群已經滅絕的鱷魚親戚，被稱為波波龍總科 。這種鱷魚大約有四米長，在2.37億至2.013億年前與恐龍生活在一起 。信用:鋸齒方設計
“隨著一百萬植物和動物物種瀕臨滅絕 ， 理解物種消失背后的關鍵因素變得前所未有的重要 。就鱷魚而言，許多物種生活在低洼地區 ， 這意味著與全球變暖相關的海平面上升可能會不可逆轉地改變它們賴以生存的棲息地 。”
鱷魚和鳥類與恐龍分享他們的遺產，并與翼龍一起形成了一個被稱為祖龍或“統治爬行動物”的群體，可以追溯到三疊紀早期 。偽足是一群祖龍類爬行動物，被定義為與鱷魚比與鳥類關系更近的所有物種 。
為了這項研究，研究人員為所有鱷魚及其滅絕的親戚建立了一個大型系統發育，就像一個家譜，使他們能夠繪制出多少新物種正在形成 ， 多少物種正在滅絕 。然后，他們將此與過去氣候變化的數據相結合，特別是溫度和海平面 ， 以評估物種的出現和滅絕是否與氣候變化有關 。
研究人員還探索了物種之間的相互作用，例如競爭 ， 是否可能發揮了作用，因此他們計算了任何時間點的物種數量估計值，并使用一種稱為信息論的數學方法將這些值與新物種和滅絕進行了比較 。這使得科學家們能夠估計氣候變化和物種相互作用是否對新物種的出現或滅絕有直接影響 。
戴維斯博士補充說，“鱷魚及其滅絕的親戚為氣候變化及其在過去、現在和未來對生物多樣性的影響提供了獨特的見解 。我們的發現加深了我們對是什么因素塑造了并將繼續塑造地球上的生命的理解 。”

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