現代的馬相比早期的馬，體型上相比就像是巨人和侏儒
泰坦巨蟒
據新浪科技：數千萬年之前，蛇曾經和馬一樣大，而反過來，那時候的馬卻曾經和蛇一樣小 。隨著全球氣候變暖的加劇，這樣的情景還有可能再現 。
這是一項最新研究的成果，該研究認為 ， 更溫暖的氣候將造就體型更小的哺乳動物，但卻會讓爬行動物變得更大 。喬納森·布洛奇(Jonathan Bloch)是美國佛羅里達自然歷史博物館的古生物學家，他表示：“你可以看到，這些生物的體型隨著氣候的變遷發生相應改變 。”
布洛奇對全球氣溫以及生物體型之間的聯系開展深入研究，尤其是在地質歷史上一段被稱作“古新世-始新世極熱事件”的時期 。與全球變化的許多其它方面一樣 ， 來自過去的經驗告訴我們，未來的前景或許不會那么樂觀——畢竟會有誰愿意與超級巨蛇共同生活嗎？
多年以來，布洛奇和同事們一直在對古新世的氣候變化進行跟蹤研究，這段時期從6500萬年前恐龍的滅絕開始算起 ， 到大約5600萬年前始新世開始時結束 。這一時期化石的主要埋藏地之一是在哥倫比亞境內的塞雷洪煤礦(Cerrejon Mine)，這里的煤層太過活躍，甚至會發生自燃 。
布洛奇表示：“這里真是地獄 ， 但對于化石，這里卻是天堂 。”正是在這里，布洛奇找到了距今6000萬年前的龜類化石，其大小與一張早餐餐桌相當，他還找到了一種名為“泰坦巨蟒”的巨型蛇類化石，其體長幾乎與一輛公交車接近 。
蛇類，龜類以及很多其他爬行動物都需要依靠環境來調節身體溫度，這些動物被稱作“冷血動物” 。在古代，這些冷血動物的體型能達到如此巨大，唯一可能的原因是它們生活在氣溫較高的環境中，而地質紀錄顯示，在所謂“古新世-始新世極熱事件”時期，地球的平均氣溫也的確較高 。
專家估計，由于某種不明原因的溫室氣體釋放，當時的氣溫出現了5~8攝氏度的升高 。這一溫度非常適合那些巨型爬行動物的生存 ， 如泰坦巨蟒就最適合在34度左右的氣溫環境下生活 。
古生物學家們也考察了在當時那一異常溫暖的時期，哺乳動物是如何應對的 。去年，布洛奇和同事們發表的研究成果顯示，在大約5500萬年前氣溫達到頂峰時，當時的馬體型縮小到了今天家貓那樣的大小 。而在今年，另一個研究組報告稱，在那之后大約200萬年出現的另外一個異常高溫期，哺乳動物同樣顯示出相應的“侏儒化”傾向 。
另一位參與這項研究的古生物學家 ， 來自美國密歇根大學的飛利浦·金格里奇(Philip Gingerich)表示：“在地質歷史上出現兩次同樣的現象大大增強了我們的信心，證明我們觀察到了事件的因與果，這是生物體對氣候變化做出的有趣反應 。”
對于哺乳動物的身體變小現象 ， 學者們已經提出了一些理論，其中包括：當氣溫升至大約35攝氏度并長期維持 ， 哺乳動物們將難以調節自身體溫，并且來自進食植物的營養成分也開始減少 。在這樣的情況下，更小的體型將是明智的選擇 。
【更溫暖的氣候將造就體型更小的哺乳動物 但卻會讓爬行動物變得更大】接下來就到了令人不安的一刻：既然這種現象在過去曾經發生，那么在未來也就有可能重演，甚至發生這種重演的時間要比我們設想的還早 。布洛奇指出，目前地球大氣中的二氧化碳水平正在接近地質歷史上“古新世-始新世極熱事件”時期的水平 。
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