
《自然-生態學與進化》雜志:1億年前蝴蝶最早在北美“現身”(Credit: Florida Museum photo by Kristen Grace and phylogeny by Hillis, Zwickl, and Gutell)
據科技日報(劉霞):許多研究人員認為蝴蝶最早在亞洲進化,但美國科學家主導的一項全球基因分析表明,1億年前,蝴蝶最早在北美“現身” 。最新研究結果可用于生成詳細的蝴蝶家譜,有助進一步了解蝴蝶的進化起源,以及它們在世界各地如何傳播 。相關論文刊載于最新一期《自然-生態學與進化》雜志 。
在最新研究中 , 佛羅里達大學的阿基圖·卡瓦哈拉和一個國際研究小組使用28個不同博物館收藏的標本,收集了來自世界各地的蝴蝶數據 。他們分析了近2300種蝴蝶的391個基因 。這些蝴蝶來自90個國家 , 占所有已知蝴蝶屬的92% 。
研究團隊使用基因分析來確定蝴蝶家族何時分裂,并確定了第一批蝴蝶最有可能的地理起源 。他們估計 , 蝴蝶是在白堊紀早期第一批開花植物繁殖后,從夜蛾進化而來的,大約發生在1億年前 。而且 , 蝴蝶的首次亮相似乎發生在北美洲 。
最新分析顯示,這些昆蟲從北美洲擴散開來,先進入南美洲,然后向西進入澳大利亞、亞洲和印度,接著拍打著翅膀飛入非洲,大約1700萬年前到達歐洲 。
研究團隊還匯編了31000多份蝴蝶幼蟲吃掉的植物記錄,重建了這些植物與蝴蝶的進化過程 。團隊認為,第一批蝴蝶會咀嚼豆科植物,如今,超過2/3的蝴蝶種類進食同一科植物,約1/3的蝴蝶以兩個或多個不同的植物科為食 。他們指出,世界各地有很多蝴蝶正在迅速消失,深入了解它們對某些寄主植物的依賴程度,可為未來的保護工作提供信息 。
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