【巨大的“超級兵蟻”實為進化上的返祖】一個超級兵蟻與屬超多樣的大頭蟻屬次工蟻通訊
新的發現提示 ， 在超多樣化的大頭蟻屬中的所有種類的螞蟻都帶有產生巨大的“超級兵蟻”以及普通工蟻和兵蟻所需的基因原材料 。超級兵蟻會用它們的超大號的頭堵住它們窩巢的入口并在行軍蟻襲擊時與入侵的螞蟻作戰 。盡管大頭蟻品種多種多樣，但超級兵蟻則很少在自然界出現 。Rajendhran Rajakumar及其同事如今證明，所有大頭蟻物種的某個共同的祖先演化出了與超級兵蟻發育有關的遺傳學工具，而大頭蟻的現代物種仍保留了產生這些大頭戰士的能力，盡管只有少數物種真的付諸實施過 。研究人員通過給幼蟲涂抹少量的保幼激素而在某一這樣的物種 —— P. morrisi中誘發了超級兵蟻的發育，表明環境信號可打開產生超級兵蟻的基因系統 。文章的作者提出，繼續保留祖先的發育工具箱可能是生物體發展出新的身體性狀的一種重要的方式 。

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