這幅藝術家的插圖展示了一個圍繞雙星運行的富含水的世界 。(Image credit: NASA/JPL-Caltech)
據美國太空網（By Robert Lea）：在外星球尋找水的天文學家有了新的武器 。
這是以一種找水技術的形式出現的 ， 這種技術利用一顆系外行星的大小來估計我們所知的生活在其表面下的這種重要成分的數量 。
該工具還可以幫助天文學家更好地理解圍繞暴力年輕恒星誕生的太陽系外行星是如何從其火熱的誕生和動蕩的早年“反彈”的 。
當我們想到一個星球的水含量時，我們通常會想象廣闊的海洋或流動的河流，但科學家知道大量的水可以被“鎖”在地表以下的巖石和礦物中 。
英國劍橋大學的研究人員開發了一種模型，可以預測一顆行星內潛伏著多少富含水的礦物質 。這些礦物質可以“吸收”水 ， 并將其循環回表面，潛在地重新填充海洋，這些海洋可能被劇烈的恒星活動以高熱和輻射的形式煮沸 。
這與圍繞銀河系中最常見的恒星——紅矮星或M型恒星——運行的行星尤其相關 ， 眾所周知，紅矮星或M型恒星在年輕時會釋放強烈的輻射爆發，可以爆炸附近的行星，并烤干它們的表面水 。
“我們想調查這些行星在經歷了如此混亂的成長之后，是否能夠自我修復并繼續擁有地表水，”新研究的主要作者、劍橋大學地球科學系的博士生克萊爾·吉蒙德在一份聲明中說 。
Guimond和她的團隊證明了一旦世界的宿主恒星成熟和冷卻，內部水可以補充行星表面的水 。
“根據這些礦物質及其將水帶入結構的能力，該模型為我們提供了一個行星在深處可以攜帶多少水的上限，”她繼續說道 。
內部的水是如何刷新遭受高溫破壞的行星表面的
研究小組發現 ， 一顆行星的大小與它能儲存多少水是不可分割的，因為這決定了它表面下富含水的礦物質的數量 。然而，這并不一定意味著更大的行星有更大的水儲量 。
先前的研究表明，體積是地球2到3倍的較大行星有更干燥的巖石覆蓋層 。這是因為儲存行星內部水的上地幔，只占較大行星質量的一小部分 。
上地幔的溫度和壓力是產生藍綠色礦物的理想條件，這種礦物被稱為wadsleyite和ringwoodite，這兩種礦物都可以吸收水分 。這層巖石也位于火山范圍內 ， 這意味著水可以通過火山活動帶到地表，以蒸汽的形式進入大氣 。研究人員說，這個過程也可能將其他對生命至關重要的成分從行星內部帶到表面 。
該團隊的發現可以幫助科學家確定在尋找外星生命時首先瞄準哪些行星 。
“這可能有助于完善我們先研究哪些行星的分類，”研究合著者奧利弗·肖特說，他是劍橋大學地球科學系的研究員和天文研究所的研究員 。“當我們尋找最能容納水的行星時 ， 你可能不想要比地球大得多或小得多的行星 。”
這項研究在調查離家更近的另一個世界——金星時也很有意義 。金星的大小與地球相似，位于太陽的可居住區 ， 但卻是一片貧瘠的地獄景象，也是太陽系中最熱的行星 。
行星科學家懷疑金星在古代有大量的地表水 。如果事實確實如此，金星在熾熱的太陽周圍誕生后，一定找到了冷卻自己并重新獲得地表水的方法，肖特認為金星可能是為了做到這一點而利用其內部的水 。
該團隊的研究發表在1月份的《皇家天文學會月報》上 。

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