
藝術效果圖:美國研究人員發現正處于合并最終階段的兩個超大質量黑洞(配圖)
(報道)據新華網華盛頓4月21日電(林小春):大型星系中心通常都有一個質量為百萬到十億個太陽的黑洞 。理論預測認為,當兩個這樣的星系合并時 , 它們各自的黑洞也應漸漸靠近而最終合二為一 。美國一項新研究可能找到了兩個這樣的超大質量黑洞,它們正處于合并的最終階段 。
“這是迄今發現的首個相距如此之近的超大黑洞雙子系統的候選者,”研究第一作者、馬里蘭大學天文系研究生劉婷婷說,“如果我們的結論是正確的,我們有望在未來的十幾年或者幾十年內看到這個系統的兩個黑洞靠得越來越近,最終合二為一 ?!?br /> 這項研究發表在新一期美國《天體物理學雜志通訊》上 。劉婷婷對新華社采訪人員說,她們利用設在夏威夷的“全景巡天望遠鏡和快速反應系統”搜尋類星體,類星體可能是一種超大質量黑洞系統 , 它在高速、高效地吸收周圍物質的同時會發出電磁波輻射而能被人們觀測到,結果在距離地球約105億光年的地方發現了編號為“PSO J334.2028 + 01.4075”的類星體 。
她說,大多數類星體產生的光的明暗變化是沒有規律的 , 但電腦模擬發現,由兩個黑洞合并形成的雙子系統吸收物質的速度會有周期性變化,導致產生的光也周期性地變化 。新觀測到的這個類星體中的黑洞為約100億個太陽質量,該系統發出的光的亮度有542天的周期性變化,“對它最好的解釋就是那種超大黑洞雙子系統 , 我們計劃在未來幾年里繼續觀察它,收集更多的數據” 。
【美國研究人員發現正處于合并最終階段的兩個超大質量黑洞】愛因斯坦的廣義相對論預測,黑洞雙子系統會輻射引力波 。引力波可理解為一種時空漣漪,就像一塊石頭扔到水池里產生的波紋一樣,但科學界一直未找到引力波存在的證據 。劉婷婷說,她們推測出的黑洞總質量和黑洞之間距離顯示,這個類星體是“一個潛在的引力波源”,希望未來在地面實驗中直接測量到它發出的引力波 。
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