美國就火星探測器著陸點投票 NASA將于2020年發射價值25億美元的探測器
（）據中國科學報（唐一塵）：經過3天的激烈辯論，在美國加利福尼亞州格倫代爾召開的行星科學家會議上，幾個下一代火星探測器候選著陸點實際上打成了平局 。美國宇航局（NASA）將于2020年發射價值25億美元的火星探測器 。
這次意向性投票的對象是NASA批準的幾個地點，科學家對它們進行了多年科學和工程分析 。其一是化石三角洲Jezero；其二是東北圣爾蒂斯，還有哥倫比亞山 。今年早些時候，研究小組又增加了第四個地點，其組成與東北圣爾蒂斯幾乎完全相同，被稱為“中途點” 。
這4個地點都被評估為適宜作為主要著陸點的位置，以及在火星車的最初幾年之后繼續探索的區域 。科學家對每個地點都進行了科學價值評估，包括火星車將鉆探并送回地球的樣本價值 。
在158張選票中，Jezero和東北圣爾蒂斯作為主要目的地票數幾乎持平，“中途點”緊隨其后 。而Jezero和“中途點”作為一個延長任務的目的地，獲票數更高 。
在這兩個類別中，只有哥倫比亞山被評估為科學價值最低 。雖然選票評級方法并沒有得到明確的建議 ， 但綜合的評級似乎更支持“中途點”-Jezero配對 。正如美國地質調查局天體地質科學中心行星科學家Ryan Anderson所說，“無論從哪個方向，都極有可能執行一項大型任務 。”
這次投票的意義如何將取決于2020年火星探測小組，最終將由NASA的科學主管Thomas Zurbuchen拍板 。Zurbuchen指出，盡管探測器樣本返回計劃尚未最終敲定 ， 但在至關重要的潛在貢獻者——歐洲敲定下一輪科學資助后，該任務應該在2020年初進入人們的視野 。“毫無疑問，我們想得到這些樣本 。”Zurbuchen說 。

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